В тот год, когда всё могло измениться в один миг, мир ещё жил беспечной жизнью. Люди встречались, гуляли, веселились и собирались большими компаниями, не подозревая о грядущих переменах.
Но однажды небо затянуло пепельной мглой, и на планету словно опустилась зима. Свет дня померк, и мир застыл в ожидании неизбежного. То, чего многие опасались, стало реальностью — началась Третья мировая война с применением ядерного оружия.
В одно мгновение привычный порядок вещей рухнул, и мир изменился навсегда. Жизнь, которая ещё вчера казалась такой беззаботной, теперь предстала в новом, тревожном свете. Люди оказались перед лицом невиданной угрозы, и каждый должен был сделать свой выбор в этом новом, изменившемся мире.
Кто бы мог подумать, что так всё изменится? Что мир, в котором они жили, больше не будет прежним?
В этом мире остался парень, он сделал себе временную базу в одном из заброшенных магазинов. С последней вылазки у него появились оружие и припасы, но радость от этого была недолгой. Всех его друзей давно сожрали зомби, мутанты и другие твари. Теперь он был один, окруженный опасностями.
На входе в магазин стояли три мутанта-грибка. Их гниющее тело, покрытое плесенью и странными грибоподобными отростками, источало зловоние, от которого сводило живот. Убить их было непросто — только холодное оружие могло справиться с этой заразой.
Звуки стрельбы привлекли бы еще больше ходячих, поэтому нужно было действовать тихо и осторожно. Еды у него оставалось максимум на месяц, а плесень грибов уже начала проникать в убежище. В голове крутились две мысли: прострелить ноги одному из грибков, чтобы обезвредить его, или пролезть через окно и убить их всех.
Утром он решил, что второй вариант лучше. Открыв окно с решеткой, он осторожно вылез наружу. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь шорохом листвы и скрипом ржавых металлических конструкций. Внезапно его внимание привлекло резкое движение возле дороги.
Он пригнулся и затаился, стараясь не издавать ни звука. Вдруг из-за угла выбежала собака. Это была хаски с ярко-голубыми глазами, которые переливались на бриллиантовый цвет, словно маленькие драгоценные камни. Собака остановилась, глядя на него, а затем, не издав ни звука, бросилась дальше.
Но тишина была недолгой. На крыше магазина раздался страшный стон, и с грохотом свалилась гнилая туша одного из грибков. От этого зрелища его замутило, и он едва сдержал рвотный рефлекс. Собака, услышав шум, начала лаять, привлекая внимание других грибков.
С крыши упали еще две гниющие туши, и они с громким хрустом приземлились на асфальт. Он спрятался в здании возле магазина, наблюдая за происходящим через окно. Три грибка медленно, но уверенно приближались к собаке, которая, не теряя самообладания, продолжала бежать, лая и отвлекая их внимание.
Его охватило странное чувство. С одной стороны, он был благодарен собаке за то, что она отвлекла внимание грибков, но с другой — ему было любопытно, что с ней случилось. Может быть, она выжила в этом мире, полном опасностей? Или же она была просто очередной жертвой, обреченной на смерть?
Решение пришло неожиданно. Он решил, что должен проверить, что стало с собакой. Или же отправиться до бывшей школы, где когда-то жили военные. Это место могло стать его новым убежищем, если ему удастся туда добраться.
5 минут спустя…
Собака, скорее всего, уже мертва. Найти патрон было бы неплохо, но сначала стоит разобраться с текущей ситуацией. Он взял припасы и отправился до школы.
По дороге он увидел старый корпус, который был в более-менее хорошем состоянии. Решив зайти в здание, он направился в небольшой подъезд. Одна из квартир была открыта, и он аккуратно вошел внутрь. Первое, что он сделал, – это заглянул в холодильник. Пусто, всё съедобное и несъедобное уже давно вынесли. Следы погрома были свежие, но не такие жуткие, как в других местах. На полу лежал окровавленный нож со свежей кровью. Значит, есть еще выжившие.
Осмотрев квартиру, он заметил небольшую записную книжку на столе. Открыв её, он увидел несколько имен и адресов, написанных аккуратным почерком. Очевидно, это был список людей, которые укрылись в этом здании.
С этой новостью он продолжил путь, но теперь его сердце билось чаще, а в ушах звучал тихий шёпот тревоги. Дорога была чиста, но ощущение пустоты давило на плечи. Он не встретил ни одного ходячего, но отсутствие птиц и других признаков жизни вызывало беспокойство. Тишина казалась неестественной, словно весь мир затаил дыхание.
Здание школы, некогда оживлённое, теперь выглядело как призрак былого. Стены были испещрены трещинами, окна выбиты, а крыша угрожающе нависала, готовая обрушиться в любой момент. Несмотря на аварийное состояние, большая часть здания могла бы стать надёжной базой для выживания.
Внутри царил хаос. Следы погрома были повсюду: засохшая кровь на полу, гильзы, разбросанные как конфетти, и запах разложения, который, казалось, пропитал каждый уголок. В главном коридоре лежали два трупа, их тела уже начали разлагаться, источая жуткую вонь. К счастью, запаха грибков не было, но это мало утешало.
Он направился к кабинету физики. Старый телевизор, покрытый пылью, стоял на столе. На нижней полке лежали три диска: «Цыплёнок», «Фиксики» и «Законы физики». Что-то в этих названиях вызвало у него улыбку, но он быстро отбросил мысли и принялся обыскивать шкафы. Полки были полупусты, видимо, выжившие забрали самое ценное. Ничего стоящего не найдя, он направился на второй этаж, осторожно ступая по скрипучей лестнице, которая могла провалиться под его весом в любой момент.
Первый кабинет на втором этаже оказался пуст, но труп на полу заставил его сердце замереть. Рядом с телом лежал АК-104 с полным магазином патронов. Форма была в ужасном состоянии, пропитанная запахом разложения, поэтому он не решился её снять. Несколько следующих кабинетов тоже были пустыми, и он уже начал терять надежду.
Он оказался в раздевалке и, наконец, нашел рюкзак, разгрузочный жилет, штаны, китель, тельняшку, каску с подшлемником и противогаз ГП-7. В боковом кармане рюкзака обнаружились четыре полных магазина для автомата. Решив вернуться домой, он почувствовал странный шум: «Хря... Хря... Хря». Звук шел из подвала, куда путь был смертельно опасен. Надев противогаз, он осторожно направился вниз.
Стены коридора были покрыты странными надписями, выполненными на английском языке, хотя его знания были ограничены. «Sauvegarder» — «Сохраняй», гласила одна из них. «N'y va pas, imbécile» — «Не иди туда, идиот», повторялось дважды. Последняя надпись, «Code 09845», выглядела как цифровой шифр.
Коридор закончился массивной железной дверью, покрытой ржавчиной и плесенью. Ручка, казалось, была приварена намертво. Он потянул за нее, и дверь неожиданно легко открылась, издав пронзительный скрип. Внутри царила кромешная тьма, и он замер, пытаясь привыкнуть к темноте.
Он осторожно продвигался вперед, держа оружие наготове. В противогазе, защищающем от ядовитых спор, было тяжело дышать, но это было необходимо. Каждый шаг отдавался эхом в мрачном коридоре. Вдруг, из темноты промелькнула тень. Он замер, прислушиваясь к шорохам. Сердце билось как молот.
Когда он наконец осмелился заглянуть за угол, его взору предстала ужасающая картина. Посреди комнаты лежала груда тел, постоянно двигающаяся и дергающая конечностями. Это было что-то вроде студенистой массы из плоти, спор грибов и человеческих останков. Логово грибов, и их там было около десяти. Они спали.
Он увидел тело той собаки Хаски - ее тело сильно разложилось, но все еще было частью этого жуткого кокона из плоти и спор. В углу комнаты он заметил следы борьбы: перевернутая мебель, сломанные доски. В воздухе витал запах разложения и гнили.
Каждый нерв в его теле напрягся. Он знал, что должен действовать быстро, иначе может стать следующей жертвой этих отвратительных созданий.
Теперь он понял, куда исчезли все птицы. Они были там.Парень выбежал из подвала, противогаз был весь в рвоте. Сняв его, он начал жадно хватать воздух. Вытерев лицо направился к складу. Взрывчатка – вот что нужно. Нашел немного тротила, вернулся к выходу в подвал. Смешал взрывчатую смесь. Этого хватит для небольшого взрыва. Поджег и закинул мешочек с тротилом под опорную балку.
У него оставалось всего две минуты. Его сердце бешено колотилось в груди, а лёгкие горели от нехватки воздуха. Он мчался вперёд, перепрыгивая через препятствия, но расстояние до здания казалось бесконечным. Его ноги дрожали от усталости, но он не мог остановиться. Взрыв прогремел внезапно, как раскат грома, сотрясая землю и разрывая воздух.
Здание вздрогнуло и начало медленно оседать. Половина крыши обрушилась с оглушительным треском, как будто сама природа решила наказать его за дерзость. Пыль и обломки взметнулись в воздух, заслоняя солнце. В этот момент он понял, что не успеет. Взрывная волна настигла его, и он почувствовал, как воздух выбивает из лёгких.
Он упал на колени, но быстро поднялся, чувствуя, как боль пронзает всё тело. Его левая нога была покрыта кровоточащей раной, в которую попали тёмные споры гриба. Он смотрел на них с отвращением, но знал, что времени нет. Собрав всю свою волю в кулак, он достал из кармана небольшой нож. Его пальцы дрожали, но он крепко сжал рукоять и, сжав зубы до скрежета, вонзил лезвие в рану.
Острая боль пронзила его тело, словно раскалённый металл. Он издал протяжный стон, который эхом разнёсся по пустым коридорам. Боль была невыносимой, но он не останавливался. Он продолжал давить на нож, чувствуя, как грибок выталкивается из раны. Кровь текла ручьём, но он не обращал на это внимания.
Внезапно пол под ним задрожал, как будто сама земля решила поглотить его. Он потерял равновесие и упал, ударившись головой о твёрдый камень. Боль пронзила его череп, но он не сдавался. Он чувствовал, как его тело проваливается вниз, в темноту.
Через мгновение он оказался в небольшом, сыром помещении под школой. Это были старые, заброшенные туннели, которые проходили под всеми классами.
Нож, который он держал в руке, выпал из его ослабевших пальцев и упал в паре метров от него. Он попытался подняться, но его ноги дрожали, а голова кружилась. Он чувствовал, как слабость медленно охватывает его тело.
Он оставил оружие наверху. Каждая минута промедления была на вес золота. Ему нужно было срочно остановить кровотечение, иначе споры грибов превратят его в одного из них — в бездушного зомби, подчиняющегося лишь инстинктам.
С лихорадочной поспешностью он вытащил из жилета сухое горючее и спички. Его руки дрожали, но он знал, что это единственный шанс. Разложив горючее на полу, он поджег его, и огонь вспыхнул ярким пламенем. Он осторожно положил в огонь палку, наблюдая, как она медленно нагревается.
В его жилете нашелся бинт, и он сжал его в руке, готовясь к боли. Он знал, что это будет адски больно, но выбора не было. Конец палки превратился в раскаленный уголек, и он поднес его к ране на ноге. Боль пронзила его тело, как молния, но он стиснул зубы и продолжил. Палка зашипела, и по помещению разнесся запах жареного мяса, хотя кетчупа, конечно, не хватало.
Когда рана была обработана, он обмотал ногу бинтом, стараясь не обращать внимания на пульсирующую боль. Но встать оказалось гораздо сложнее, чем он думал. Каждая мышца в ноге кричала от боли, но он знал, что должен двигаться. Ему нужно было добраться до ножа, чтобы отрезать кусок ткани и сделать из него импровизированную повязку.
С трудом поднявшись на ноги, он сделал несколько шагов, но тут же упал на колени. Боль была невыносимой, но он не мог позволить себе отдыхать.
Он ползком добрался до ножа, когда услышал странный звук в коридоре напротив. Звук напоминал щелканье или лопанье пузырей, и к нему примешивался низкий, зловещий скрип, словно кто-то медленно, с усилием закрывал тяжелую, ржавую дверь. Этот звук был настолько тревожным, что вызывал ощущение неизбежной смерти. Его сердце колотилось, как барабан, и он замер, выставив нож перед собой, готовый к любой опасности.
Звук постепенно стих, оставив его в напряженном ожидании. Не придумав ничего лучше, он попытался встать на ноги, но его тело предательски отказало. Ушибленные мышцы ныли, а из раны на ноге текла кровь, окрашивая землю в алый цвет. Он почувствовал, как жажда начинает мучить его, и понял, что обезвоживание может стать его последним испытанием. Умереть в канаве от жажды было не самой привлекательной перспективой.
Но звук, который затих, теперь стремительно приближался. Он звучал так, будто нечто бешеное, охваченное яростью, мчалось к нему. С трудом отполз в ближайший угол и прижался к стене, выставив нож перед собой. Его губы беззвучно шептали: «Спаси и сохрани», но он не знал ни одной молитвы, которая могла бы защитить его в этот момент.
Топ, топ, топ — босые следы эхом ударялись о пол. Существо уже вошло в комнату, и его присутствие было почти осязаемым. Страх сковал все его тело, мышцы словно окаменели. Он не мог пошевелиться, не мог даже открыть глаза, хотя знал, что это может стоить ему жизни. Его дыхание стало прерывистым и громким, а в воздухе начал витать запах крови, смешанный с чем-то металлическим и гнилостным.
Внезапно он услышал, как нечто одним мощным прыжком выпрыгнуло через дырку в полу и оказалось где-то наверху. Его сердце пропустило удар, а затем забилось с удвоенной силой. Как оно могло не заметить его? Неужели он стал жертвой какой-то чудовищной игры? Открыв глаза, он увидел, как сверху, прямо над ним, кто-то медленно ходит. Тени, отбрасываемые этим существом, скользили по стенам, создавая иллюзию движения, словно оно было призраком, вышедшим из самых мрачных глубин ада.
Прошло десять минут, показавшихся ему вечностью. Он дополз до выхода, чувствуя, как силы покидают его. Туннель вывел его в один из четырех блоков школы, разрушенных временем и катастрофой. Через отверстие в полу, едва заметное в темноте, он сумел выбраться наружу. Его пальцы, покрытые ссадинами и кровоточащими царапинами, скользили по холодному бетону.
Когда он оказался на свежем воздухе, его легкие наполнились прохладным, свежим воздухом, смешанным с запахом сырости и пыли. Его сильно мучила жажда, и желудок сжимался от голода. Он осмотрелся, пытаясь найти хоть что-то полезное. Его взгляд упал на старый класс, где когда-то он учился с друзьями.
Он подошел к окну и увидел, что класс превратился в руины. Но его внимание привлекла карта, лежащая на полу. Он поднял ее и развернул, пытаясь понять, где находится. Рядом с картой он нашел две рации, три аккумулятора и нераскрытый сухпаек. Его сердце забилось быстрее: он нашел свой шанс на выживание.
Утолив голод и немного напившись воды из бутылки, он почувствовал себя немного лучше. Но отдых был недолгим. Он знал, что время не ждет. Собрав все свои силы, он решил продолжить поиски выхода из школы.
Вернувшись к месту с провалом в полу, он аккуратно спустился вниз, стараясь не поскользнуться на мокрых камнях. Спустившись, он собрал свои находки: автомат, несколько сумок и карту. Собрав все это, он отправился на базу.
Дорога до базы была мучительно долгой. Его нога сильно болела, и каждый шаг давался с трудом. Но он не сдавался. Он знал, что это единственный способ выжить. Когда он наконец добрался до базы, он с трудом волочил ноги, но его глаза горели решимостью.
Вдруг он поднял голову и заметил, что забыл поставить решетку на окно. Радио подождет, решил он. Выйдя на улицу, он поднял тяжелую решетку и начал закручивать ее в паз. Это заняло минут десять, но он делал это с чувством удовлетворения. Вернувшись к радио, он включил его и затаил дыхание. Устройство ожило, ловя три давно забытые частоты: FM, UM и LPR. Но, увы, они были пустыми, как и его надежды на связь с внешним миром.
Чтобы отвлечься от хаоса, он решил посчитать провизию. Скудные запасы вызывали тревогу: шесть банок тушенки, четыре банки шпротов, двадцать литров воды и пятнадцать банок разных консервов. Хорошо, что в магазине была целая гора блоков сигарет. Он задумался о том, чтобы использовать их как валюту или средство обмена.
Но сон его был тревожным. Внезапно его разбудил громкий голос, доносящийся из радио, установленного на прикроватной тумбочке: «Кошек — место, где вы можете почувствовать уют, дом для всех выживших». Он открыл глаза и прислушался. «Кошек» — это магазин в центре города? Может, стоит сходить туда? Вдруг там можно обменять пару пачек сигарет на что-то более ценное, например, на еду. Или даже на оружие? У него и так уже скопилось немало стволов, которые, возможно, пригодятся для торговли.
Утром он проснулся, чувствуя прилив сил. Собрав провизию на день — немного вяленого мяса, горсть орехов и несколько галет, — он отправился в путь. Дорога до «Кошек» заняла больше времени, чем он ожидал. Город казался заброшенным, но в воздухе всё ещё витал слабый запах жизни. Подойдя ближе к зданию, он почувствовал чей-то пристальный взгляд. Этот взгляд показался ему знакомым, но он не мог вспомнить, где его видел.
Внезапно раздался громкий крик: «Стоять! Кто такой? Оружие на пол!» Сердце его забилось быстрее. Он опустил сумку с оружием на землю и аккуратно снял с плеча автомат, поставив его на землю.
Я выживший из 4/2, — ответил он, стараясь говорить спокойно.
Ворота открылись, и он шагнул внутрь. В полумраке здания его взгляд сразу выхватил силуэт, который окликнул его мягким, но уверенным голосом: «Капрал, это ты?» Перед ним стоял Рома — его верный друг и товарищ. Они обменялись короткими, но теплыми приветствиями, и Рома жестом пригласил его пройти к себе в кабинет.
Внутри здания царила атмосфера уюта и порядка. Здесь было около пятнадцати человек, но лишь пятеро из них были охранниками. Остальные, включая Рому, занимались разными делами, создавая здесь место, которое они называли домом.
Рома, который всегда был не только лидером, но и душой компании, сумел превратить два здания — магазин «Кошек» и банк — в настоящий оазис безопасности и комфорта. Их идея была дерзкой и гениальной: они объединили ресурсы и знания, чтобы создать место, где можно было не только укрыться от опасностей, но и жить полноценной жизнью. Здесь было оружие и еда, а также все необходимое для выживания и даже немного больше.
Капрал с Ромой сели за стол в кабинете, который был обставлен с минимальными удобствами, но с максимальным уютом. Рома, как всегда, был окружен бумагами и картами, но его глаза светились от радости, когда он увидел старого друга.
— Как же я рад тебя видеть, Капрал! — сказал Рома, улыбаясь.
— Да вот, решил заглянуть, — ответил Капрал, садясь напротив. — Не просто так, а с предложением. У меня есть три ствола и блок сигарет. Думаю, это может быть полезно для вас.
Рома задумчиво посмотрел на него, перебирая бумаги на столе.
— Это действительно ценный обмен, Капрал. Но у нас сейчас не так много ресурсов. Что ты хочешь взамен?
— Шесть банок тушенки и пять литров воды, — спокойно ответил Капрал. — Этого должно хватить на какое-то время.
Рома кивнул, обдумывая предложение.
— Хорошо, договорились. Но учти, что это не просто так. Мы всегда рады помочь, но ты должен понимать, что здесь у нас свои правила.
— Конечно, я понимаю, — сказал Капрал. — Я всегда готов работать в команде.
Они еще немного поговорили о разных вещах, обсуждая планы на будущее и вспоминая старые времена. Через двадцать минут Капрал понял, что ему пора возвращаться. Он поднялся, пожал Роме руку и сказал:
— Спасибо за все, Рома. Я рад, что нашел это место.
— И я рад, что ты у нас, Капрал, — ответил Рома. — Береги себя и возвращайся почаще.
Капрал кивнул и вышел из кабинета, направляясь к выходу. На улице уже начинало темнеть, но он знал, что впереди его ждет долгий путь.
По пути он наткнулся на девушку, которая, несмотря на свою неживую природу, выглядела удивительно. Её кожа была гладкой, а волосы — ухоженными. Он долго смотрел на неё, не веря своим глазам. Девушка медленно подняла голову, и её взгляд был пустым, но каким-то... осмысленным. Капрал отпрянул, но потом, собравшись с духом, подошел ближе. Она не напала, и он осторожно коснулся её плеча. Его пальцы прошли сквозь её тело, и она исчезла, оставив лишь легкое дуновение ветра.
Вернувшись домой, он первым делом сложил припасы: консервы, воду, медикаменты и немного еды. Затем взялся за укрепление базы. На улице он нашел старые доски и сделал из них небольшие колья. Поставив их вокруг дома, он начал возводить заборчик. Заколотил окна, чтобы зомби не могли проникнуть внутрь.
После этого он отправился на УНДР — заброшенная станция недалеко от базы. Там он нашел много колючей проволоки, которую можно было использовать для укрепления. Также он надергал несколько одеял и матрас, чтобы было мягче спать. Ему стало интересно, куда же исчезли все зомби, ведь раньше их было столько, что он боялся выходить на улицу.
Закончив с укреплением базы, он решил немного отдохнуть. Улегся на кровать, которую сделал из старых досок и матраса, и уснул. Во сне ему привиделся момент, когда они с Ромой сидели на уютной скамейке в парке. Капрал рассказывал Роме о игре, а тот слушал, широко раскрыв глаза. Капрал почувствовал тепло и уют, которых так не хватало в этом новом мире.
Проснувшись, он понял, что за все время своих поисков нашел только Рому. Это был его единственный друг и соратник. Теперь его целью стало добраться до дома Ярика, который жил в другом конце города.
На улице уже темнело. Капрал вышел на крышу, чтобы насладиться видом и покурить. Закурил сигарету, вдохнул дым и посмотрел на мир, который казался таким чужим и враждебным. В этот момент он услышал голос Ромы по радио:
— Эй, Капрал, ты там?
— Да, Рома, я на крыше. Что случилось?
— У меня тут идея. Ты нашел много колючей проволоки. Может, обменяешь её на патроны? У меня есть пара рожков, которые могут пригодиться.
Капрал задумался. Патроны были на вес золота, но и колючая проволока могла пригодиться для укрепления базы.
— Хорошо, Рома, договорились. Я тебе проволоку, а ты мне патроны.
— Отлично! Завтра утром встретимся на Пожарке, и я отдам тебе рожки.
Ночью было много ходячих. Капрал слышал их шаги, видел, как они бродят вокруг дома. Но сейчас он не видел ни одного зомби. Ему пришла идея отправиться в Стаханов — город, который славился своими запасами и был относительно безопасным. Там можно было найти много ценного, и, возможно, даже встретить других выживших.
Ночью он принял решение отправиться в Стаханов на вылазку. Набрал Рому, чтобы сообщить о своем решении.
— Рома, я решил пойти в Стаханов. Там можно найти много полезного. Ты со мной?
— Конечно, Капрал! Я тоже хочу выбраться из этого захолустья. Завтра утром встретимся на Пожарке.
Рано утром, когда первые лучи солнца едва пробивались сквозь серые облака, Капрал быстрым шагом приближался к назначенному месту встречи. Часы показывали около пяти утра, и воздух был пропитан прохладой и свежестью. Он знал, что Рома не любит ждать, поэтому старался не опаздывать.
Вскоре он заметил знакомый силуэт, который маячил в свете солнца, освещавшего разбитую машину. Капрал подошел ближе и увидел, что Рома, скрестив руки на груди, внимательно осматривает внутренности автомобиля.
— Клад ищешь? — с легкой усмешкой спросил Капрал, останавливаясь рядом.
Рома, не отрывая взгляда от машины, ответил:
— Да нет, просто решил проверить, вдруг что-то ценное.
Капрал пожал плечами и, подойдя ближе, заглянул внутрь машины. Внутри царил хаос: разбитые стекла, разбросанные вещи и запах бензина.
— И что, нашел что-нибудь интересное? — спросил он, пытаясь скрыть свое нетерпение.
Рома задумчиво посмотрел на него и покачал головой:
— Ничего стоящего. Только пара старых документов и несколько монет.
Капрал усмехнулся:
— Ну, это уже лучше, чем ничего. Хотя, конечно, я надеялся на что-то более интересное.
Рома хмыкнул и, засунув руки в карманы, сказал:
— Может, в следующий раз повезет. А пока давай займемся делом.
Они оба знали, что время не ждет, и нужно было действовать быстро.
Они отправились в путь по долгой, разбитой дороге, покрытой следами времени и непогоды. Рома, напевал строки из гимна Красной армии, его голос эхом разносился по пустынной местности. Капрал, с легкой усмешкой на лице, иногда подхватывал мелодию.
Дорога была удивительно легкой, словно сама природа проложила путь для их путешествия. Солнце поднималось над горизонтом, окрашивая небо в теплые оттенки золота и розового. Вокруг них простирались бескрайние поля, поросшие сухой травой, и редкие кустарники, которые, казалось, пытались скрыть свои корни от ветра.
По пути они заходили в заброшенные магазины. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра, проникающего сквозь разбитые окна. Полки были пусты, остались лишь следы былой жизни: пустые бутылки, обломки посуды и мусор, который, казалось, не убирали уже много лет. Иногда им удавалось находить крышки от банок и складывать их в рюкзаки, словно собирая сокровища.
Рома остановился у старого, полуразрушенного дома. Его глаза загорелись от любопытства. "Может, там что-то интересное?" — сказал он, направляясь к двери. Капрал последовал за ним, держа наготове оружие на всякий случай. Внутри дома царил хаос: мебель была разломана, стены исписаны граффити. Но среди этого беспорядка они нашли старый сундук, запертый на ржавый замок.
Стаханов изменился до неузнаваемости. Разрушенный город с долгой историей, гниющие трупы на тротуарах. На дороге стоял Урал.
— Найдём что-нибудь ценное? — спросил Рома.
Они подошли к машине. Открыв дверь кабины, увидели два трупа: у одного не было половины лица, у другого — прострелена голова. Оружие с них сняли. Видимо, не только они искали здесь что-то ценное. Капрал заглянул в кузов — его тоже обыскали, забрали всё, даже ящики от боеприпасов.
Они продолжили путь по пустынной улице, окутанной тишиной, нарушаемой лишь редким скрипом ржавых ворот и шелестом опавших листьев. Пройдя всего несколько шагов, они заметили аптеку, притаившуюся рядом с парикмахерской «Светлана». Её окна были плотно зашторены, а массивные двери заперты на все замки.
— Ура! — воскликнул Рома, чувствуя, как внутри разливается тепло. — Туда никто не залазил.
Его догадка подтвердилась: двое зомби бесцельно бродили у входа, пытаясь найти хоть что-то съедобное. Решетка на боковой стене была вырвана с корнем, но, судя по следам крови и обрывкам одежды, попытка проникнуть внутрь не увенчалась успехом.
Капрал достал из-за пояса длинный нож, а Рома взял биту, которую они нашли в одном из домов. Он подсадил Рому, и тот с ловкостью кошки взобрался на стену. Взмах битой — и первый зомби рухнул на землю. Второй, не успев среагировать, получил удар по голове и тоже упал.
Они быстро проникли внутрь аптеки. Капрал, не теряя ни секунды, добил зомби ножом, чтобы тот не поднялся. Теперь они были в безопасности. Это была маленькая, но важная победа.
Внутри аптеки царил хаос. Стеллажи были перевернуты, а на полу валялись осколки разбитых ампул и таблеток. Они начали осматривать полки, выбирая лекарства по методу: не просрочено и по высокой цене. Так они заполнили первый рюкзак, надеясь, что этого хватит надолго.
Второй рюкзак был пуст, и они решили сходить до детской поликлиники, которая находилась в нескольких кварталах отсюда. По дороге они вглядывались в пустые машины и разбросанные части человеческих тел. Зомби пока не было видно, и это вселяло надежду.
Они шли медленно, осторожно оглядываясь по сторонам.
Зомби «Ходячий» — примитивный, но смертельно опасный представитель нежити, зараженный через укус или воздушно-капельным путем. Эти создания сбиваются в огромные стаи, словно темные волны, угрожая всему живому. Ходячие зомби передвигаются медленно, не способны лазить по стенам и преодолевать препятствия, но их сила в количестве.
Стаи зомби становятся настоящей угрозой, превращая города в мертвые пустоши. Они бродят по улицам, издавая жуткие стоны и хрипы, и атакуют любого, кто осмелится приблизиться. Но самое страшное — это появление «Грибка».
«Грибок» — это зловещая мутация, поражающая зомби и превращающая их в быстрые и агрессивные существа. Зараженные становятся неутомимыми машинами для убийства, передвигающимися с невероятной скоростью и издающими ужасающие звуки.
Когда «Грибок» поражает зомби-стаю, она превращается в смертоносное облако, из которого внезапно вырываются быстрые монстры. Они нападают внезапно, разрывая на части любого, кто не успел укрыться. В таких условиях даже самые опытные выжившие оказываются в смертельной опасности, ведь они не знают, откуда ждать удара.
Зомби «Ходячий», зараженный «Грибком», становится настоящим кошмаром. Его медлительность сменяется молниеносной атакой, а тихий стон превращается в оглушительный рев. Эти создания не знают страха и боли, они лишь стремятся уничтожить все живое, что попадается им на пути…
Здание детской поликлиники, когда-то полное детского смеха и заботливых рук врачей, теперь выглядело как зловещая сцена из ночного кошмара. Доски, закрывающие окна, мешки с песком у входа — всё это свидетельствовало о том, что здесь шла ожесточённая борьба. На входе лежали тела военных, некоторые из них были разорваны на части, другие — аккуратно уложены, как будто кто-то пытался оказать им последние почести. Но среди этих человеческих тел было и что-то ещё...
Рома, нахмурившись, посмотрел на мёртвых военных. "Капрал, ты видел это?" — спросил он, кивая на тела. "Да, и это не просто зомби," — ответил Капрал, внимательно осматривая поле боя. "Их было слишком много. В три раза больше, чем их."
Они вошли внутрь и сразу же почувствовали запах разложения. На полу лежали не только военные, но и дети. Их маленькие тела были разбросаны в хаотичном порядке, словно кто-то пытался собрать их, но не смог. Рома остановился и закрыл глаза, пытаясь справиться с эмоциями. "Как можно было допустить такое?" — прошептал он.
Капрал положил руку ему на плечо. "Мы не можем сейчас думать об этом. Нам нужно найти способ выбраться отсюда живыми." Они начали подниматься на второй этаж и вскоре наткнулись на сломанную баррикаду. "Грибковых здесь нет," — сказал Капрал, принюхиваясь. "Иначе мы бы услышали запах. Но люди... они могут быть даже страшнее зомби."
На втором этаже они обнаружили склад, который был закрыт на замок. Капрал достал пистолет и выстрелил в замок. Дверь с грохотом упала на пол, и они вошли внутрь. Внутри склада было темно, но свет из окон позволял разглядеть ряды полок, заполненных лекарствами. Рома начал складывать антибактериальные препараты, антибиотики, снотворное, бинты и противоаллергические средства в рюкзак.
"Мы нашли всё, что нужно," — сказал Рома, закончив заполнять рюкзак. "Но есть ещё один." Капрал кивнул и они начали искать второй рюкзак. Вскоре они нашли его в углу комнаты. Рядом с рюкзаком лежал мёртвый человек. Его глаза были широко открыты, а на лице застыло выражение ужаса.
Рома подошёл ближе и осторожно поднял рюкзак. "Он... он покончил с собой," — прошептал он, глядя на тело. Капрал кивнул. "Да, похоже на то. Видимо, не смог справиться с болью."
Вдруг на втором этаже послышался шум. Капрал напрягся и поднял пистолет. "Что это?" — спросил Рома, хватая свой нож. Капрал прислушался. "Похоже на зомби," — ответил он, пытаясь определить источник шума.
И тут они увидели её. Девушка, которую Капрал узнал. Её глаза были пустыми, а руки тянулись вперёд. Капрал вздохнул и достал нож. "Я сделаю это быстро," — сказал он, подходя ближе. Но его руки затряслись, и он не смог. "Рома, помоги мне," — прошептал он, опуская голову.
Рома взял нож и подошёл к девушке. Он закрыл глаза и сделал глубокий вдох. "Прости," — прошептал он, вонзая нож в её сердце. Девушка обмякла, и Рома отошёл, чувствуя, как слёзы текут по его щекам. "Это был единственный способ," — сказал он, глядя на Капрала.
На улице они услышали звуки стрельбы. Капрал быстро огляделся и крикнул Роме: "Спрячься!" Они забежали в первый кабинет на втором этаже и спрятались за шкафом. Через несколько минут они услышали, как группа ходячих поднимается по лестнице. "Двадцать шесть," — прошептал Рома, считая их через щель в двери. "Нам конец."
Час спустя…
Рома, тяжело дыша, обернулся к капралу. Его лицо было напряжено, а в глазах читался страх.
Капрал, как же так, их здесь не было столько. Выстрелы привлекли их. Стрельба на улице давно закончилась, а нам отсюда не выбраться. Они повылазили со всех коридоров, — голос Ромы дрожал, но он старался держаться.
Капрал, напротив, выглядел спокойным. Его глаза блестели, а на губах играла едва заметная улыбка.
Рома, не падай духом, — сказал он, подмигнув. — Сейчас немного сыграем в города? Я уверен, это поднимет нам настроение.
Рома с сомнением посмотрел на капрала, но потом кивнул.
Давай, — согласился он, стараясь скрыть дрожь в голосе.
Москва, — начал капрал, его голос звучал уверенно.
Рома задумался на мгновение, а затем ответил:
Амстердам.
Мариуполь, — продолжил капрал, его лицо озарила улыбка.
Рома нахмурился, но всё же ответил:
Наш! — сказал он, пытаясь поддержать игру.
Капрал засмеялся, его смех был громким и заразительным.
Пхахаха, наш, наш, — повторил он, хлопая Рому по плечу. — Ты молодец, Рома.
Час спустя.
Лондон, — наконец произнёс Рома, его голос был тихим и неуверенным.
Капрал нахмурился, но потом кивнул.
Ты уже называл, — сказал он, его голос звучал строго. — Стой, вроде утихло. Пошли посмотрим?
Рома кивнул, его глаза всё ещё были полны страха. Они медленно поднялись на ноги и направились к выходу.
Выйдя из кабинета, они начали спускаться по лестнице. Зомби больше не было слышно. Выйдя на улицу, Рома и капрал заметили, что зомби действительно исчезли. Они начали быстро бежать, их сердца колотились в груди.
Бежим!! — крикнул Рома, его голос звучал громко и решительно.
Они бежали так, как никогда раньше. Пробежав несколько метров, они вдруг услышали стрельбу. Они остановились и обернулись.
Это что? — спросил Рома, его голос дрожал.
Не знаю, но нам нужно бежать ещё быстрее, — ответил капрал, направляясь вперёд.
Они снова начали бежать, их ноги едва касались земли. Выбежав на главную дорогу, они увидели огромную стаю зомби, которая шла прямо на них.
В тот дом! — крикнул капрал, указывая на ближайший дом. — Беги!
Они забежали в подъезд и закрыли дверь.
Мы в тупике, — сказал Рома, оглядываясь по сторонам.
Нет, не в тупике, — ответил капрал, осматривая стены. — Вон там, видишь? Квартира. Открывай, стреляй в замок.
Звук выстрела пронёсся по всему зданию. Забежав в квартиру, они увидели кучку людей.
Не волнуйтесь, мы вас не обидим – сказал Рома.
Капрал запер дверь на оставшийся замок.
Фух, пронесло — Ответил Капрал, осматривая квартиру.
Вы кто такие? — раздался незнакомый голос. — Валите с нашего убежища!
Перед ними стоял напуганный, но уверенный в себе парень, который держал кухонный нож. Его лицо было бледным, но в глазах читалась решимость. Парень был невысокого роста, худощавого телосложения. Его тёмные волосы были растрёпаны, а глаза — ярко-голубые, в полумраке убежища они казались почти синими. В напряжённой обстановке глаза выдавали смесь страха и решимости. На бледном лице резко выделялись напряжённые черты.
Слышь, паренёк, не шути так с людьми, у которых есть ствол! — спокойно, но твёрдо ответил Рома.
У вас оружие? — нахмурившись, но не опуская ножа, спросил парень.
Да, — коротко ответил Рома.
Значит, вы пришли сюда не просто так. Что вам нужно? – продолжил парень.
Вы привлекли на нас смерть, — вмешалась девушка, стоявшая чуть позади парня. Её голос был мягким, но в нём чувствовалась сталь.
Девушка была блондинкой с зелёными глазами, которые казались живыми и глубокими, как лес. Её взгляд был проницательным, и Капрал почувствовал, что она не из тех, кого можно легко обмануть.
Мы пришли с миром — пробубнил Капрал, пытаясь разрядить обстановку. — Меня зовут Капрал, а это Рома.
Капрал? Это разве имя? — прищурилась девушка.
Никита, — добавил Рома. — Капрал для друзей. Рома усмехнулся.
Хорошо, Никита. Меня зовут Мария, — представилась девушка и кивнула.
Коля, меня зовут Коля — Представился парень, протягивая руку Никите с Ромой.
Из одной из комнат вышел еще один парень.
Максим — уверенно представился он.
Они сели за стол. В комнате повисла напряжённая тишина, которую нарушали только шаги зомби, доносившиеся из подъезда. Мария продолжала смотреть на Рому, и он почувствовал себя немного неловко под её взглядом.
Почему вы пришли сюда? — наконец спросила девушка.
Мы ищем припасы. Здесь, кажется, небезопасно, — ответил Рома.
Мы ищем безопасное место. Это убежище принадлежит нам уже несколько недель. - Сказал парень Коля.
Максим, до этого молчавший, поднял голову. Невысокий парень с тёмными, почти чёрными волосами. Его взгляд усталый, а черты лица выражают задумчивость. Волосы у него густые и, возможно, слегка растрёпанные, что придаёт ему немного небрежный и в то же время харизматичный вид. Глаза у Максима тёмные, почти чёрные, они глубоко посажены и отражают внутренний мир, полный переживаний и мыслей.
У нас есть припасы. Если хотите остаться, мы можем поделиться, — сказал он.
Звучит неплохо. Мы можем пойти к нам в убежище под названием «Щедрый Кошик». Там всё лучше, чем тут, — сказал Рома.
Кошик? Это разве не место, где живут каннибалы? — нахмурилась Мария.
Не может быть. Но там не стреляют люди и нет столько зомби, — засмеялся Рома.
Грибок, — тихо сказал капрал.
Что такое этот грибок? — неожиданно спросил Коля.
Это мутировавший зомби или человек, — ответил Капрал. – Он опасен и очень живуч.
Ты знаешь, как от него избавиться? — задумчиво посмотрела на него Мария.
Пока нет, — пожал плечами Капрал. – Но мы работаем над этим.
Они согласились пойти с ними на рассвете, хотя в их сердцах теплилась тревога. В полумраке комнаты, где тусклый свет луны едва пробивался сквозь щели в ставнях, царила напряжённая тишина. Рома ощущал, как воздух между ними вибрирует от недоверия, но понимал: выбора нет.
Они решили отдохнуть, но отдых этот был похож на тревожный сон. Каждый уложил себя там, где нашёл место: кто-то на узкой кровати, кто-то на жёстком полу, прижав к груди свёрток с личными вещами. В этих позах, полных усталости и готовности к неизвестности, они казались не просто группой людей, а единым организмом, связанным невидимыми нитями страха и надежды.
Ночью Капрал проснулся от внезапного позыва в туалет. Его сознание ещё не до конца прояснилось, когда в дверь постучали — быстро, настойчиво, почти отчаянно. За дверью раздался незнакомый голос, пропитанный паникой и мольбой:
Пожалуйста, впустите! Они уже поднимаются! Умоляю вас, у меня есть припасы! — молил о помощи незнакомец.
Капрал замер, прислушиваясь. Его сердце колотилось, как бешеное, а в голове роились тревожные мысли. Кто это? Что происходит? Он обдумывал, стоит ли открывать дверь, когда вдруг услышал приглушённый шум на лестнице. Кто-то поднимался.
Наконец, собравшись с духом, Капрал медленно повернул ключ в замке и приоткрыл дверь. В лицо ему тут же упёрся холодный ствол пистолета.
Хе хе, попался, — хриплый голос раздался совсем близко.
За бандитом стоял его напарник, глаза которого сверкали в темноте. Он резко ударил Капрала прикладом по голове, и тот рухнул на пол, теряя сознание. Последнее, что он услышал, прежде чем тьма поглотила его, был тяжёлый топот ног и скрип открывающейся двери.
Очнулся Капрал на полу в прихожей, где царила зловещая тишина. Но он знал, что угроза никуда не делась. Поднявшись на ноги с трудом, он почувствовал, как слабость растекается по телу, словно яд. Пистолет находился на кухне, слишком далеко, чтобы успеть дотянуться. Взгляд упал на нож, лежащий в углу прихожей. Он схватил его, чувствуя, как холодная сталь обжигает ладонь.
Я должен, я смогу! — прошептал Капрал, стиснув зубы. Его взгляд был прикован к бандитам, которые продолжали обыскивать квартиру, словно тени в ночи.
Первый из них вышел на лестничную клетку, оставив дверь приоткрытой. Капрал замер, затаив дыхание. Он знал, что это его шанс. Когда бандит вернулся, он уже не мог напасть — тот был слишком близко.
Вот ты сука такая! Я и не таких раскусывал, — прорычал бандит, наставляя на Капрала пистолет. Его глаза сверкали злобой. — Думаешь я не видел, что ты встал?
Капрал закрыл глаза, готовясь к неизбежному. Но вместо выстрела раздался громкий звук, словно гром среди ясного неба. Бандит рухнул на пол, его тело дёрнулось в конвульсиях, а из головы хлынула кровь. Последнее, что он успел сделать, — это выстрелить в сторону Капрала. Пуля пробила грудь и попала в стену, оставив на ней кровавый след.
Капрал открыл глаза и увидел перед собой Рому, который стоял, тяжело дыша, с пистолетом в руке.
Капрал, ты живой? — крикнул Рома, подбегая к нему.
Рома помог Капралу подняться и уложил его на кровать. Боль пронзила тело, словно раскалённый нож, но Капрал не потерял сознания. Вскоре он услышал крики Коли, который, судя по всему, был где-то рядом.
Рома, Рома, скорее! — кричал Коля, его голос был полон тревоги.
Коля стиснул зубы, его лицо исказилось от напряжения.
— Я не смогу зашить рану обычной иглой, — произнёс он хрипло. — Маша, отойди. Это будет страшно. Рома, поставь нож на плиту и нагрей его докрасна.
Рома молча подчинился. В его руках раскалённый докрасна нож медленно приближался к ране Капрала. Тот чувствовал, как невидимая сила сжимает его сердце. Боль была невыносимой, и он закричал, но крик тонул в пустоте. Никто не мог облегчить его страдания.
Казалось, боль поглотит его целиком, но вдруг сознание покинуло Капрала. Он очнулся глубокой ночью, когда лунный свет пробивался сквозь щели в стенах. Холодный воздух пробирался под пропитанную кровью футболку, а бок украшал длинный, пульсирующий шрам.
Утром боль вернулась, пронзая тело, как раскалённый нож. Пуля прошла насквозь, оставив глубокий след. Коля спас его, но слабость навалилась, словно могильная плита.
— Капрал, тебе лучше? Бок сильно болит? — встревоженно спросил Максим, его взгляд был полон беспокойства.
Капрал кивнул, но в его глазах мелькнула тень, которую никто не заметил.
— Не сильно, болит, — ответил он глухо. — Пуля прошла насквозь. Но скажи лучше, где у нас чай.
Он улыбнулся, но улыбка была вымученной, как последняя надежда.
— Макс, уже не сильно. Жить буду, и на том спасибо, — сказал он, стараясь не показывать, как тяжело ему дышать.
Капрал достал старую, потёртую кружку, налил в неё горячий чай и разбавил холодной водой. Закурил сигарету и встал у окна, глядя на горизонт. Серое небо сливалось со зловещим миром, где зомби бродили, как тени, а разбитые машины и дома напоминали о разрушенной цивилизации.
— Эх, красиво смотреть на этот разбитый мир с высоты, — произнёс он, опершись спиной о стену. — Куча зомби, разбитые машины… Не могу к этому привыкнуть.
— Ничего, думаю, зомби уйдут, — сказал Рома, его голос звучал с надеждой, но в глазах читалась тревога. — Мы отправимся в Кошик.
Капрал задумался, глядя на горизонт, где небо сливалось с землёй.
— Хех, я был там только один раз, — произнёс он с усмешкой, вспоминая тот далёкий день. — Я всегда был одиночкой. Всё это время выживал сам, как дикий зверь. Мне достался магазин с едой и водой, но чего-то не хватало…
Он замолчал, его взгляд стал пустым.
— Единственное, чего не хватало, — друзей, — добавил он тихо, и в его голосе прозвучала горечь.
— Все мы что-то потеряли, — сказал Максим, глядя на своих товарищей. — Но это уже в прошлом. Нужно жить будущим.
Капрал посмотрел на него с пониманием.
— Я с вами переселюсь в Кошик. Заберу все припасы, отстроим там дом. Мы выживем.
Его голос звучал твёрдо, как камень. Но в глубине души он знал: прошлое не отпустит его. Оно всегда будет с ним, как тень, напоминающая о том, что он потерял.
Докурив сигарету, Капрал, не глядя, выбросил окурок в окно. Тот, описав дугу, упал на зомби, застывшего неподвижно, словно памятник самому себе. Эти существа больше не внушали страха — лишь пустоту и безразличие. С бандитов собрали скудные трофеи: двустволку, перочинный нож, две банки тушенки, три плитки антивирусного, двенадцать патронов, две бутылки воды и один старый рюкзак. Не густо, но и не пусто. В заброшенной больнице, они нашли лекарства на месяцы, если не годы.
Тебе нужно поспать, — сказал Рома, проходя мимо Коли и Маши, всё ещё погруженных в глубокий сон. — Организм тратит много сил на лечение.
Капрал кивнул, чувствуя, как усталость наваливается на плечи, словно тяжёлый плащ. Но прежде чем погрузиться в сон, он вышел на улицу, чтобы вдохнуть прохладный воздух. Утренний лунный свет, мягкий и таинственный, окутывал мир, который когда-то был полон жизни. Теперь он казался мёртвым, но в этом было что-то завораживающее, что-то, что пробуждало в душе странные чувства.
Вернувшись, Капрал осторожно улегся на кровать, стараясь не потревожить спящих товарищей. Его глаза закрылись, и он мгновенно погрузился в темноту, где его ждали сны — то ли о прошлом, то ли о будущем, которое никто из них не мог предсказать.
30 минут спустя...
Капрал спал не более 30 минут — времени, которое едва хватило, чтобы взбодриться. В комнате царила напряженная атмосфера: Рома и Коля вновь погрузились в ожесточенный спор, их отношения, казалось, никогда не станут лучше. Он встал и направился на кухню, но по пути заглянул в комнату Маши. Она спала, свернувшись калачиком, словно ангел, и он замер, любуясь ее безмятежным лицом. Очень тихо, чтобы не потревожить ее сон, он проскользнул мимо.
На кухне обстановка была не менее напряженной. Рома настаивал на том, что припасов катастрофически мало, и они должны подстраховаться, отправившись на поиски новых. Коля, напротив, был уверен, что ходячие скоро покинут их, и рисковать не стоит. Максим поддержал Колю, но капрал встал на сторону Ромы. Спор разгорался, превращаясь в жаркую дискуссию, в которой каждый пытался доказать свою правоту.
И тут Маша проснулась, вскрикнув от неожиданности. Ее голос был резким, как удар хлыста, и все сразу замолчали. «Вы что, с ума сошли?!» — крикнула она, вскакивая с кровати. Капрал вздохнул с облегчением: лучше не будить ее, когда она злится. Но Маша не собиралась отступать. Она встала на сторону Коли, добавив еще больше масла в огонь.
Коля, чувствуя поддержку, торжествующе заявил: «Ну что, три — два, мы победили!» Рома возмущенно фыркнул: «У нас не демократия! Тогда я пойду один!» Но капрал перебил его, не давая разгореться спору: «Рома, идешь ты, иду я!» Маша вмешалась, и ее голос прозвучал твердо, как сталь: «Куда ты поедешь? У тебя бок прострелен. Мы только вас встретили, а ты уже хочешь нас потерять. Если вы идете вдвоем, Коля пойдет с вами!»
Капрал на мгновение замер, осознавая, кто здесь главный. Он понял, что спорить бесполезно, и кивнул. Рома хотел возразить, но капрал его опередил: «Хорошо, мы пойдем втроем».
Они решили пойти по квартирам. Рома предложил разделиться, чтобы быстрее найти нужные ресурсы. Напряжение между ними снова нарастало, но на этот раз Капрал поддержал Колю: «Нужно держаться вместе, так мы точно не пострадаем». Первым вошел Рома, затем Коля, а последним — Капрал. В квартире было темно, пахло сыростью и пылью. Коля отправился искать теплую одежду, а Рома начал осматривать припасы. Капрал остался охранять дверь, прислушиваясь к каждому шороху.
«Рома, помоги мне складывать запасы в рюкзак», — сказал он, заглядывая в комнату.
«Отлично, там много всего», — ответил Рома, продолжая аккуратно укладывать консервы. Капрал присоединился, и вместе они быстро наполнили рюкзак. Оставшуюся еду, которая не поместилась, Капрал сложил в пакет. Коля к этому времени набрал множество теплых вещей: одеял, простыней и подушек. Он передал пакет с едой и пару одеял Никите.
Теперь этого нам должно хватить. Разве было так трудно, чтобы из-за этого ссориться? — спросил Рома, отряхивая руки.
Нам просто повезло. Я не ожидал, что в одной из квартир окажется столько вещей — ответил Коля, застегивая рюкзак.
Мы идем? Там Максим с Машей остались одни — напомнил Капрал, чувствуя, как в сердце снова закрадывается тревога.
Не знаю, за что ты больше переживаешь: за то, что они вдвоем, или за то, что на них могут напасть — заметил Коля, глядя на Капрала с легкой усмешкой.
Когда они добрались до квартиры Максима, тот стоял на пороге, курил Winston и выглядел усталым, но собранным. Капрал, уже давно не куривший Winston, предложил обменяться. Максим, у тебя еще много сигарет? — спросил он, доставая пачку «Капитан Блек».
Да, хорошо, сейчас достану — ответил Максим и ушел в комнату. Через несколько минут он вернулся с пачкой Winston. Капрал обменял ее на «Капитан Блек», и они закурили. Максим рассказал, что они с Машей провели весь день в поисках еды и воды.
Это не так просто, как кажется — добавил он, выпуская дым.
Капрал пошел на кухню, где сидели Маша и Рома: Маша готовила еду, а Рома разбирал ПМ. Он не стал мешать, но его взгляд задержался на окне. Закурил и уставился вдаль, думая о том, что происходит за пределами их убежища. Где сейчас остальные? Дима, Серый, Валера, Крестный. Может, они уже мертвы, или, наоборот, нашли способ выжить?
Он наблюдал за зомби, стоящими на дороге, около тридцати ходячих, словно чего-то ожидающих. Среди них выделялись три безглазых — их вид был особенно пугающим. Капрал знал, что это стадный инстинкт, но все равно чувствовал, как внутри нарастает тревога. Он простоял так около пяти минут, пока сигарета не обожгла пальцы. Отбросив окурок, он хотел наклониться за ним, как вдруг заметил движение за окном. Один из зомби поднял голову, будто почувствовал его взгляд. Капрал резко отпрянул, сердце забилось быстрее. Он понимал, что это не случайность.
Вернувшись в комнату, Капрал рухнул на кровать. Его мысли путались, и состояние было как в тумане. Он пролежал еще минут десять, прежде чем заснуть. Но даже во сне он чувствовал, что за окном что-то происходит.
40 минут спустя…
Сквозь дрёму до него донесся голос Маши. Она говорила тихо, но уверенно, будто скрывала что-то важное. Он прислушался, пытаясь понять, с кем она. И вдруг всё стало ясно – это был Рома.
Я даже не знаю, стоит ли идти в этот «Кошик», – голос Маши звучал тревожно, как будто она боялась нарушить хрупкое равновесие тишины. – Вдруг слухи – правда? Вдруг там действительно каннибалы, и вы просто заманиваете нас в своё логово?
Рома ответил спокойно, но в его голосе проскользнуло лёгкое раздражение:
Ты веришь тому, что на заборах пишут? Нет? Даю слово, что там нет никаких каннибалов. Я зайду в комнату, нужно проверить наши вещи.
Прошло около пяти минут, и Маша вдруг громко объявила:
Скоро будем есть! Всё почти готово!
Парень медленно поднялся с кровати, чувствуя, как утренний холод пробирается под одеяло. За окном, словно живые тени, стояли зомби. Они замерли, уставившись на их дом пустыми, безжизненными глазами. Подойдя к окну, он зашторил его, и его дыхание участилось. В этом мире, где каждый шаг мог стать последним, даже простые действия казались наполненными смыслом. Направившись на кухню, он заметил Рому, который сидел на полу, разбирая их вещи.
Рома, тебе помощь нужна? – спросил он, стараясь скрыть усталость в голосе.
Нет, почти закончил, – ответил тот, не отрывая взгляда от своих дел. – Маша что-то про еду говорила. Передай ей, что скоро буду.
Никита кивнул и направился на кухню. Остановившись на мгновение, чтобы взглянуть в окно, он заметил, что зомби стали меньше. Казалось, их интерес к дому постепенно угасал. «Скоро уйдут», – подумал он, чувствуя, как внутри него растёт надежда.
Перед тем как зайти в кухню, он решил выкурить ещё одну сигарету. Выйдя на улицу, он вдохнул свежий воздух и затянулся, наслаждаясь моментом тишины. В этот момент напряжение внутри него немного спало, словно дым сигареты уносил с собой тревоги. Маша уже накрыла на стол, и её голос доносился из-за двери, наполняя воздух теплом и уютом.
Они расселись за столом, и ароматы макарон по-флотски окутали их. Это блюдо казалось простым, но в то же время удивительно уютным, словно оно могло согреть их изнутри. С первой ложкой каждый из них словно открыл портал в другой мир, где слова обретали новый смысл, а разговоры текли свободнее.
Максим всегда был добрым и отзывчивым, но его доброта не мешала ему быть решительным и смелым. В обычной жизни он был спокойным и рассудительным, предпочитая обдумывать свои поступки. Однако в экстремальных условиях его хладнокровие превращалось в способность принимать быстрые и правильные решения. Это качество спасло им не раз жизнь.
Максим верит в силу дружбы и взаимопомощи, словно в магический эликсир, способный исцелить любые раны. Он всегда готов прийти на помощь тем, кто нуждается, будь то улыбка или плечо, на которое можно опереться. Его мечта – не просто увидеть мир без зомби, а создать сообщество, где каждый будет чувствовать себя в безопасности, как в уютном коконе. Он искренне верит, что вместе они преодолеют любые трудности и построят новый, лучший мир.
Но за этой добротой скрывается тайна. Максим иногда задается вопросом: хватит ли у него сил и решимости идти до конца? Его сердце, как компас, иногда сбивается с пути, и он начинает сомневаться в себе. Однако каждый раз, когда он видит, как его друзья с верой и энтузиазмом поддерживают друг друга, он находит в себе новые силы. Их единство становится для него источником вдохновения и силы, которые помогают ему двигаться дальше.
Кроме того, Максим мечтает о мире, где каждый голос будет услышан, а каждое чувство понято. Он верит, что только через взаимное уважение и искреннее понимание можно построить гармоничное общество, где каждый человек сможет раскрыть свой потенциал. В его глазах светится надежда, что однажды его мечта станет реальностью, и мир изменится к лучшему.
Рома с детства был ответственным и решительным. С юных лет он брал на себя ответственность за тех, кто рядом, и не боялся принимать сложные решения, словно невидимая сила вела его вперед. В «Кошике» он стал настоящим лидером, объединив выживших и создав безопасное место для всех, как маяк в бушующем море хаоса. Рома – человек действия, не терпящий долгих разговоров и предпочитающий действовать быстро и решительно, как будто каждый миг мог стать последним.
Однако, пережив столько потерь и страданий, Рома стал более циничным и недоверчивым, словно старые раны не заживали, а только глубже въедались в его душу. Он научился не доверять людям, но понимал, что без этой защитной брони в новом мире не выжить. Рома готов был бороться за своих до конца, но порой ему было трудно находить общий язык с другими.
Его внутренние конфликты становились все более острыми. Иногда ему казалось, что он слишком жесток, что его методы выживания – это не путь, а тупик. Но каждый раз, когда он видел, как его команда справляется с трудностями благодаря его лидерству, Рома находил в себе силы продолжать.
Мечта Ромы – создать место, где каждый мог бы почувствовать себя в безопасности, где каждый знал бы, что его поддержат. Он верил, что для этого нужно не просто бороться, а преодолевать все преграды, даже если они казались непреодолимыми. Рома понимал, что его путь – это путь воина, и каждый день он доказывал себе и другим, что может идти вперед, несмотря ни на что.
Коля – человек с непростым характером. Он мастер спорить, отстаивать свою правоту и порой кажется, что его упрямство – это второе «я». Но за внешней оболочкой скрывается удивительная способность признавать ошибки и учиться на них. Коля — настоящий друг, тот, на кого можно положиться в любой ситуации. Он знает, что друзья – это самое ценное в жизни, и готов идти за них до конца, даже если это потребует невероятных усилий.
Потеря подруги Иры изменила Колю. Он стал более осторожным, внимательным и проницательным. Теперь он понимает, что жизнь – это хрупкая нить, которая может оборваться в одно мгновение. Но вместо того чтобы закрыться от мира, Коля стал ещё более решительным и готовым к любым испытаниям.
В его сердце живёт мечта о мире без зомби. Он верит, что однажды реальность может измениться до неузнаваемости, и это открытие наполняет его душу надеждой. Но его стремления не ограничиваются лишь фантазиями. Коля мечтает о справедливости, о мире, где каждый человек будет иметь право на достойную жизнь. Он не может смириться с тем, что в этом мире есть место для несправедливости, и готов бороться за то, чтобы изменить ход истории.
Каждый день Коля смотрит на мир с надеждой и решимостью. Он знает, что впереди его ждут испытания, но верит, что они помогут ему стать сильнее и мудрее. Ведь именно в борьбе за свои идеалы рождаются настоящие герои.
Маша – нежная и добрая душа, чья светлая улыбка озаряла мир. Она обожала розы, находя в их красоте утешение и покой. Но апокалипсис изменил всё, заставив её стать не только сильнее, но и мудрее.
В этом новом, жестоком мире Маша научилась защищать себя и тех, кто оказался рядом. Её доброта и сострадание обрели новую форму – она стала той, на кого можно положиться в любой ситуации. Но иногда, в моменты тишины, её глаза наполнялись слезами, и она вспоминала, как всё было до катастрофы.
Мечта найти своих родителей, потерянных в хаосе, стала её путеводной звездой. Она верила, что они ждут её, и это придавало ей сил. Но в этом новом мире, где каждый день был испытанием, она понимала, что сила – это не только умение защищаться, но и способность заботиться о других.
Маша научилась быть решительной и бесстрашной, зная, что её доброта и сострадание могут стать оружием. Она стала той, кто вдохновляет и поддерживает, даже когда сама находится на грани. В её сердце всегда оставалась надежда, что однажды она сможет вернуться к своим родителям и вновь ощутить тепло их объятий.
Никита — человек с закрытым характером, словно крепость, охраняемая тишиной и сдержанностью. Но за этой стеной скрывается сердце, полное доброты и верности, которое бьётся в унисон с чувствами тех, кто рядом. Для него дружба — это не просто слово, а клятва, которую он готов хранить до последнего вздоха. Никита — человек действия, он не терпит пустословия и предпочитает действовать быстро и решительно, как будто время — его главный враг.
Однако жизнь не пощадила его. Пережив столько потерь и страданий, он стал циничным и недоверчивым, как будто мир вокруг утратил свои краски. Но даже в этой темноте его доброта осталась путеводной звездой. Капрал (Никита) — это имя, которое звучит как вызов, как напоминание о том, что он всегда готов встать на защиту своих близких.
Его мечта — найти Крёстного, человека, который станет для него наставником и верным другом в этом новом, порой жестоком мире. Он верит, что вместе они смогут преодолеть любые преграды и построить будущее, где каждый будет жить в гармонии и уважении. Но это будущее кажется далёким и недостижимым, как горизонт в пустыне.
Никита мечтает о мире, где любовь и дружба станут единственной валютой. О мире, где люди будут смотреть друг другу в глаза без страха и недоверия. Он понимает, что только единство может спасти этот мир от разрухи и хаоса.
Его вера в добро и дружбу — это не просто слова. Это сила, которая даёт ему силы двигаться вперёд, даже когда кажется, что всё потеряно. Никита готов сражаться до конца, до последнего вздоха, чтобы защитить своих близких и создать новый мир. Мир, где каждый человек будет чувствовать себя нужным и важным. Мир, где добро победит.
После долгих и напряжённых обсуждений Никита почувствовал, как усталость окутывает его сознание. Тени, сгущающиеся в углах комнаты, казались ему живыми, шепчущими о чём-то, что он не мог уловить. Он поднялся, медленно, словно преодолевая невидимое сопротивление, и, не прощаясь, направился к выходу. Его шаги были тихими, почти крадущимися, будто он боялся разбудить что-то, что дремало в этом месте.
Я слышу голоса…

Никита проснулся ночью, когда тишина квартиры окутала его. Часы на стене показывали два часа ночи, но в комнате царила темнота, нарушаемая лишь мягким светом луны. Он чувствовал, что за день выспался слишком хорошо — слишком хорошо для тишины, которая теперь казалась ему зловещей. В его голове мелькнула единственная мысль, словно вспышка молнии в ночном небе: пойти покурить. Он встал, ощущая, как прохладный воздух скользит по коже, и направился к кухне.
По пути он остановился у входной двери. Лёгкий страх, словно тихий шёпот, напомнил ему о том, что кто-то может ворваться. Никита проверил, закрыты ли все замки. Они были заперты — надёжно, как и всегда. Но на всякий случай он подпёр дверь стулом. Оружие, лежащее на тумбочке, казалось ему хрупким щитом против неизвестности.
Голова начала сильно болеть, словно кто-то невидимый давил на неё изнутри. Никита сел на пол, прижав руки к вискам. Боль была кратковременной, но её след остался — лёгкое помутнение, как туман, окутывало его сознание.
Дойдя до кухни, он сел за стол, чувствуя, как холод металла впивается в его ладони. Шторы были плотно занавешены, словно пытались скрыть что-то от его взгляда. Он поставил чайник, используя банку кофе, найденную в этой квартире. Спать больше не хотелось, и он решил выпить чашку кофе, чтобы прогнать остатки сна.
Из кармана он достал пачку сигарет. Курение всегда помогало ему сосредоточиться, но сейчас оно казалось чем-то магическим — ритуалом, который мог успокоить его разум. Закурив, он уставился в стену, словно пытаясь найти ответы на вопросы, которые ещё не знал.
Боль накатывала волнами, как океанские приливы. Она была слабой, но затем становилась такой сильной, что Никита хватался за голову, словно пытаясь удержать её на месте. Он не разбирался в таблетках, и это пугало его больше всего. В этом ночном кошмаре он был один, и только сигаретный дым, словно тонкая нить, связывал его с реальностью.
Так, куря сигарету, он просидел минуты две. Докурив, он выбросил бычок в урну. Чайник уже закипел, и он налил кружку кофе. Он продолжил смотреть в стену.
Всё-таки решил сходить за таблетками – с головной болью сидеть не очень хотелось. Открыв шкафчик, он достал таблетки «Циклодол», выпил сразу две штуки и сел за стол. Головная боль постепенно начала проходить. Вдруг он заметил тень, которая никак не могла появиться на кухне. «Циклодол» Максим давал ему эти таблетки, когда сильно болел бок.
Зачем вспомнил про бок, теперь и он болит, — прошептал Никита.
Кофе уже остыл, и он принялся его пить. Он был без сахара, так будет крепче. Головная боль полностью прошла, но он чувствовал какой-то дискомфорт. Достав из пачки ещё сигарету, он закурил.
В его голове роились тревожные мысли: «Что будет дальше? Что, если зомби не уйдут? Как нам теперь выживать?» Вдруг его размышления прервал чей-то голос.
Незнакомый, но удивительно мягкий и спокойный, он произнёс: «Никита, капрал, как ты мог? Как ты мог оставить его в тот день?»
Никита замер, стряхивая пепел в пепельницу. Голос стал злее, словно готовый разорвать его изнутри: «Как ты мог? Из-за тебя он погиб!»
Сердце забилось быстрее, в ушах зашумела кровь. Слёзы начали медленно скатываться по щекам. Сигарета выпала из рук.
Перед ним сидел силуэт и вилял хвостом. Никита не понимал, что происходит, но чувствовал крайнюю важность этого момента. «Прости, – прошептал он, падая на колени. – Прости, пожалуйста. Я пытался спасти тебя».

Силуэт медленно приблизился. Никита обнял его так же крепко, как в тот злополучный день. Всё вокруг вернулось в прошлое. Он закрыл глаза, чувствуя, как тело содрогается от слёз.
Голос продолжал звучать в голове: «Ты! Если бы он выжил? Ты сам этого не хотел!»
Никита пытался ответить, но слова застряли в горле: «Нет, нет. Я не мог тогда поступить иначе…»
Силуэт лёг рядом с ним, и Никита обнял его ещё сильнее. Всё исчезло, оставив их двоих в этом безмолвном мире.
Никита прошептал: «Я не хотел, чтобы так вышло. Я правда не хотел…»
Он вспомнил тот день, который мучительно пульсировал в его сознании, как старая, загнивающая рана. День, когда всё пошло не так. Он закрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, но мысли, как тени, скользили сквозь пальцы, ускользая, оставляя за собой лишь пустоту.
Взяв пистолет, он ощутил холод металла, словно это было холодное прикосновение смерти. Вот-вот прозвучит выстрел, и этот миг станет точкой невозврата. Второй силуэт появился, как из ниоткуда, глядя на него с насмешкой, словно зная всё заранее. Он поднял руку с пистолетом, и в этот момент мир замер.
Выстрел. Ещё один выстрел. Эхо отзвучало, оставив после себя лишь тишину, которая была громче любых слов. Он положил пистолет на стол, но силуэт исчез, растворился в воздухе, оставив после себя лишь воспоминание. Однако первый силуэт продолжал смотреть, не исчезая, как будто его присутствие было частью этой бесконечной игры. От него не исходило ни малейшей угрозы, но он был здесь, как напоминание о том, что всё, что происходит, уже не имеет значения.
Он лёг рядом с силуэтом, его тело дрожало от усталости и отчаяния. Обнял его, но это объятие было холодным, как мрамор. Он закрыл глаза, пытаясь вспомнить его имя, но оно ускользало, как песок сквозь пальцы. Всё, что произошло, было как туман, который он не мог рассеять. «Я тебя очень сильно люблю», — вспомнил он, но эти слова застряли в горле, как ком. «Ты был моим другом, и я не смог тебя спасти».
Он лежал, обнимая силуэт, собирая обрывки воспоминаний, которые были похожи на осколки разбитого зеркала. Но даже в этих осколках не было ничего, кроме пустоты и боли.
Утром Никиту разбудил Рома. Тот проснулся самым первым, и на часах, висевших на стене, было 5:37. Рома посмотрел на Никиту, и в его взгляде читался испуг. Никита поднялся с пола, и между ними завязался диалог.
Капрал, тебе было плохо? Почему не позвал нас? — спросил Рома.
Да нет, я просто вышел ночью покурить и заснул на полу от сильной усталости, — ответил Никита.
А-а-а, ха-ха, ну ладно. Как там ходячие? Они ещё шастают большими стаями? — Спросил Рома.
У меня вся ночь как в тумане. Посмотри в окно. Если насчитаешь меньше трёх стай, значит, можем выбираться, — сказал Никита.
Рома выглянул в окно и внимательно осмотрел улицу. Ему удалось насчитать четыре стаи: две простые стаи ходячих и две стаи бегунов. О бегунах Никита узнал от Максима. В тот вечер, когда все уже спали, они сидели за столом вдвоём и обсуждали разные виды зомби. Никита знал только два: ходячие и грибок, но Максим рассказал о виде, который представлял настоящую опасность.
Максим поведал о бегунах шесть дней назад, когда они с ним сидели вдвоём за столом, а остальные уже спали.
— Капрал, существует один вид зомби, с которым мы столкнулись шесть дней назад. Это ходячие, которые только что обратились. Их мышцы и чувства ещё не полностью поражены вирусом, и они способны развивать большую скорость. Они нередко сбиваются в стаи, но даже в одиночку представляют серьёзную опасность. Один такой ходячий может легко настигнуть человека и преодолеть любые преграды, — рассказывал Максим.
Капрал слушал его, представляя, как эти бегуны пролетают мимо, словно тени в ночном лесу.
Мы решили отправиться в ДК, ожидая увидеть там оружие. Рано утром, когда улицы ещё спали, мы подошли к зданию. Прихожая встретила нас тишиной и запустением — всё уже было разграблено.
Но когда мы спустились вниз, нас охватил ужас. В центре зала лежали свежие трупы. Женщины, дети... Кто мог это сделать? Мы не знали, но чувствовали, что за этим стоит нечто ужасное.
Внезапно из тени вышел он — бегун в чёрной форме спецназа. На его шевронах были изображены человеческие тела, над которыми возвышался человек с автоматом и отрубленной головой. Мы были уверены, что легко справимся с ним, но он оказался быстрее и сильнее, чем мы могли представить.
Бегун бросился на нас, словно тень. Его движения были молниеносными, а сила — невероятной. Он отшвырнул меня в сторону, как игрушку, и направился к Маше. В этот момент Коля, не теряя ни секунды, выстрелил ему в голову. Но пуля лишь задела бегуна, и он, разгневанный, переключился на Колю.
Зомби поскользнулся на чём-то скользком и упал прямо перед Колей. Тот не упустил шанса и начал бить его ногами. Каждый удар был как удар молота, и вскоре голова бегуна превратилась в кровавую кашу.
Но это был лишь первый из сюрпризов, которые поджидали нас в ДК. Ресурсов и оружия мы не нашли. Всё, что осталось, — это следы крови невинных и осознание, что даже в самых спокойных местах могут скрываться опасности.
Мы вернулись в город, но теперь знали: даже самые тихие улицы могут таить в себе угрозу. Ходячие, которых мы видели раньше, казались медлительными и неуклюжими. Но теперь мы понимали, что мир изменился, и каждый шаг может стать последним.
Капрал задумчиво посмотрел на Максима, который уже собирался выйти.
Максим, а вот ты говоришь про нашивку… – начал он, пытаясь вспомнить, где же видел её раньше. – Я её уже где то видел, не помню только где…
Максим кивнул и, не сказав ни слова, направился к выходу.
Повспоминав , Капрал подошёл к чайнику. Он налил воды и поставил его на печку. Через несколько минут вода закипела. Рома, помыв кружку, присоединился к нему.
Сегодня мы спустимся на нижние этажи, – сказал он. – Там мы найдём ценные вещи.
Капрал кивнул.
Да, надеюсь найти там упаковку кофе, – добавил он. – Ведь то, которое у нас, практически закончилось. Тогда по чайку? Вдвоём сходим на низ?
Рома усмехнулся.
Да, они опять устроят скандал из за этого, – сказал он. – Лучше сходим вдвоём.
Когда чай был готов, Капрал налил кипяток себе и Роме в кружки. Они сели за стол и начали пить.
Рома задумчиво посмотрел на Капрала.
Капрал, как ты думаешь, что случилось с Кошиком? – спросил он. – Пережил ли он это внезапное восстание ходячих?
Капрал пожал плечами.
Да, думаю, пережил, – ответил он. – У них есть оружие и довольно выгодная позиция. Может, зомби прошли мимо, и они даже не знают об этой ситуации.
Допив чай, они с Ромой отправились на нижние этажи. Капрал не знал, чего Рома больше хотел: чтобы не было скандала или пока все спят, добыть вещей и показать, что он молодец. Спустившись по лестнице, они зашли в первую квартиру. Замок двери пришлось ломать ножом – это было практически бесшумно.
Зайдя внутрь, они увидели сильный беспорядок и следы боя. Пол был покрыт кровью, посреди прихожей лежало тело – ходячий давно уже тут. Пройдя дальше, они обнаружили два тела, которые, обнимая друг друга, погибли от огнестрела, не желая ждать, пока зомби сожрут их живьём.
Пройдя дальше, они решили разделиться. Рома направился на кухню, а Капрал – в спальню. Войдя в спальню, Капрал увидел гитару – она могла пригодиться. Больше ничего ценного он не нашёл – из этой квартиры вынесли всё.
Рома успешно нашёл большую упаковку кофе и блок сигарет. Удача улыбнулась им! Они отправились обратно с небольшим уловом. Блок сигарет решили поделить пополам: одну часть забрать на крайний день, другую оставить в общем запасе. Рома взял пачку сигарет — свою он уже докурил и выбросил пустую пачку в окно. Она упала на тротуар, не привлекая внимания зомби. Он закрыл окно и собирался идти, как вдруг услышал женские крики с улицы.
Выглянув, Рома увидел, как за девушкой гонится стая мертвецов. Он сразу понял: нужно помочь. Приняв решение, он передал пистолет Макарова капралу, а сам взял тяжёлую двустволку, висевшую на стене.
Они выбежали на улицу, стараясь не шуметь, но шаги по асфальту и крики девушки выдавали их присутствие. Добежав до места, Рома и капрал увидели страшную картину: разорванное тело парня оказалось их одноклассником из 82-го училища. В его руке была смятая записка, на которой виднелись неразборчивые буквы.
Рома поднял записку и, не теряя времени, побежал дальше. Они добрались до старого продуктового магазина, где раньше было шумно и людно. Теперь здесь царила тишина, нарушаемая лишь криками изнутри.
Сука, засада! Ложись! — крикнул Рома, падая на землю и перезаряжая пистолет.
Стреляем на счёт три! Раз, два, три… — ответил капрал, поднимая автомат.
На звуки выстрелов из магазина начали выбегать зомби. Их было много, и они быстро окружили парней. С одной стороны — мертвецы, с другой — вооружённые бандиты. Перестрелка разгоралась, превращая улицу в поле боя.
Рома и капрал оказались в ловушке, но не собирались сдаваться. Они начали скидывать ящики и полки, чтобы баррикадировать вход. Каждый выстрел был на вес золота, каждый патрон — жизнью.
Капрал, стреляем во всех, кто зайдёт в дверь, без разбора, потом посмотрим, кого удалось завалить, — приказал Рома, перезаряжая двустволку.
Хорошо, стрельба продолжается, надеюсь, зомби сожрут бандитов, и нам не придётся марать руки, — ответил капрал, прицеливаясь в темноту.
В дверь начали ломиться. Рома напрягся, готовясь к атаке. За дверью раздался крик, и зомби схватили одного из бандитов, разрывая его на части. Парни продолжали стрелять, ожидая, пока звуки затихнут.
Прошло полчаса. Рома подошёл к двери и приоткрыл её. Звуки стихли, но в зале было пусто. Зомби выбежали на улицу за оставшимися бандитами.
Рома, хапай всё самое ценное, и будем бежать. Пойдём другой дорогой, чтобы не привести бандитов на квартиру, — выдохнул капрал, поднимаясь на ноги.
Хорошо, я пойду проверять тела бандитов, а ты посмотри по полкам, — ответил Рома, доставая нож.
Они начали обыскивать магазин. На полках нашли немного припасов: пару банок консервов, немного воды и хлеб. У кассы Рома заметил бутылку водки объёмом 0,7 литра — находка, которая могла пригодиться в трудную минуту.
В углу магазина он нашёл рожок патронов для автомата и две обоймы для пистолета Макарова. Капрал забрал всё, что смог, и они направились к выходу.
Проходя по улицам, усеянным телами, Рома и капрал не могли не остановиться, чтобы осмотреть некоторые из них. Среди трупов лежала детская коляска, рядом с которой был недоеденный труп молодой девушки. Её глаза были полны ужаса, а в руках она сжимала младенца.
Пройдя дальше, Рома увидел сожжённый УАЗик. Его лобовое стекло было прострелено, а на боковом окне была приклеена окровавленная рука.
Эти ублюдки сожгли их заживо, — сказал капрал, сжимая кулаки.
Рома кивнул, не говоря ни слова.
Выйдя на дорогу, он увидел полный хаос: автобус «Фестивальная – Южный», множество других машин и КАМАЗ, который разбил два автомобиля. Подойдя к квартире, он не заметил ничего необычного.
Войдя в подъезд и поднявшись по лестнице, они оказались в квартире. Максим и Маша уже не спали.
Где вы были? — с волнением спросил Максим, его голос дрожал, выдавая тревогу.
Уже час дня, как можно уйти вдвоём практически безоружными? — вмешалась Маша, строго отчитывая Капрала с Ромой, словно отчитывала школьников. — Вы хоть понимаете, что могли не вернуться?
Мы услышали крики о помощи и отправились на помощь, — начал Капрал, его голос был спокоен, но в глазах читалась усталость. — Там же нас ждала засада бандитов. Они загнали нас в угол, шансов не было.
Но Капрал нас спас, — подхватил Рома, его голос дрожал от волнения. — Он завалил всех бандитов, спас меня. Если бы не он…
Рома, хватит, — перебил Капрал. — Мы просто сделали то, что должны были.
Вы принесли припасы? — спросила Маша, её голос был холодным, но в глазах блеснула искра благодарности.
Да, немного, — ответил Рома, доставая из рюкзака несколько банок консервов и буханок хлеба. — Не зря сходили.
Коля ещё спит? — спросил Никита, его голос был мягким, почти заботливым.
Да, — ответил Максим, потирая затылок. — Он сегодня совсем выбился из графика.
Капрал, ты разговариваешь во сне, — внезапно сказал Максим, его голос прозвучал удивлённо. — Я сегодня ночью слышал, как ты кого-то зовёшь на помощь и просишь прощения.
А, да, видать, разговариваю, — ответил Капрал, пожав плечами.
Маша улыбнулась, и эта улыбка согрела всех. Напряжение, висевшее в воздухе, начало рассеиваться.
Все сели за стол. Коля подошёл, но Маша и Максим решили не рассказывать ему о отсутствии Никиты и Ромы. Каждый насыпал себе тарелку макарон, и мы принялись есть.
Всухомятку? — подумал Никита, глядя на пустую кружку. — Ладно, пойду поставлю чайник.
Он встал и направился к плите. Закурил сигарету, чтобы успокоить нервы. Чайник закипел за пару минут. Капрал вернулся к столу с кружкой горячего чая.
На улицах стало ещё меньше зомби, — начал Рома, его голос звучал уверенно. — Думаю, дня через два уже можно будет идти на Кошик.
Я думаю, что лучше переждать, — возразил Коля, его голос был спокойным, но в нём чувствовалась тревога. — Вдруг опять стихнет.
Началось… — вздохнул Капрал, его голос был усталым.
Опять? — нахмурился Максим.
Когда ждать? В прошлый раз всё закончилось спустя несколько месяцев или даже год, — продолжил Рома, его голос звучал задумчиво.
Это в этот раз, — сказал Коля, его голос звучал твёрдо. — Лучше ещё подождать.
Давайте так, спустя два дня посмотрим, что будет, — предложила Маша, её голос звучал решительно. — А потом сразу выдвинемся в путь!
Все согласились, и разговор затих. Они принялись доедать макароны.
Когда Никита допил чай, то почувствовал, что больше не может есть. Голод отступил, оставив после себя странное чувство пустоты.
Пойду лучше посплю, — сказал он, вставая из-за стола. — За ночь вообще не выспался.
Пока все доедали, он направился в свою комнату. Упав на кровать, он закрыл глаза и провалился в сон.
Как вдруг Никита услышал крики о помощи. Это кричала Маша. Никита выбежал на кухню и увидел, как на неё напал зомби. На полу лежало тело Ромы, окровавленное и покусанное монстром. Никита набросился на зомби, как вдруг в окно влетел огромный голубь. Птица схватила Машу и скинула её вместе с зомби с высоты. Никита не успел, выглянул в окно и увидел, как стая зомби разрывает Машу на части.
Капрал не смог сдержать крик отчаяния: — Нет нет нет! Сука!
В его глазах потемнело, и он вывалился из окна. Никита очнулся посреди дороги. Печаль, мрак и сломленные машины окружали его. Голоса в голове начали кричать, со всех сторон бежали зомби. Никита не мог справиться. Монстры были слишком близко, он упал на асфальт и начал неистово смеяться. Смех перешёл в крик.
Смех оборвался, когда Никита почувствовал боль — один из зомби схватил его за руку и укусил. Никита попытался отбиться, но их было слишком много. Вокруг стоял шум, крики, рычание зомби. Никита потерял счёт времени. Вдруг всё затихло, и Никита оказался на поле.
— ОНО кусает меня! — Никита не мог поверить в происходящее. Он пытался сопротивляться, но силы покидали его. Боль нарастала, и он начал терять сознание.
И тут Никита проснулся. Открыв глаза, он оказался в комнате. Фух, это был всего лишь сон. Никита выбежал на кухню с испуганным видом, но все уже сидели за столом. Все были живы.
Никита вернулся в комнату, где провёл час, погружённый в свои кошмары. Придя в себя, он направился на кухню. Достал сигарету, сел и закурил.
Капрал, ты в порядке? — спросил Максим, заметив его состояние.
Да, просто плохой сон, — ответил Никита, стараясь скрыть свои переживания.
Никита улыбнулся, не зная, было ли это попыткой отвлечь внимание или просто от радости, что всё обошлось. Все уже давно доели. Никита решил начать разговор.
Нужно будет сходить на рынок. Там было много ларьков с военными вещами. Думаю, там мы сможем найти нормальную одежду, приспособления, может, даже что то для маскировки или инструменты для ремонта.
Рома, Капрал и Коля принялись за перестановку мебели, пока Маша и Максим занимались уборкой и удалением следов крови. Маша командовала процессом, распределяя задачи между всеми.
— Хорошо, я пойду переставлять мебель в зале, — поддержал её Коля. — Рома, ты и Капрал займитесь кухней.
Рома, однако, решил настоять на своём:
— Нет уж, я хочу сам выбрать место для своей койки. Капрал, ты начни с кухни, а я переставлю свою койку.
Капрал, не возражая, согласился:
— Ладно, тогда и мою койку тоже переставьте, мне всё равно.
Каждый из них занялся своей работой. На кухне Капрал первым делом переставил стол, придав ему новое место у окна. Раньше стол стоял в углу, но Капрал решил, что так вид на разрушенный город будет более впечатляющим. Холодильник, который давно не работал, был перенесён в угол, чтобы не мешать движению.
Перестановка тяжёлого холодильника потребовала усилий, и Капрал изрядно вспотел, но результат стоил того — на кухне стало больше свободного пространства. Не дожидаясь Маши, он решил сразу же приступить к уборке. В воздухе витал запах пыли и старой мебели, но Капрал был уверен, что этот день станет началом перемен.
Он аккуратно переставил припасы по полкам, удаляя следы крови, оставшиеся после той ночи. Кухня постепенно приобретала новый облик, становясь чистой и уютной. Капрал даже задумался о том, как здорово было бы устроить здесь небольшой привал, чтобы обсудить планы на следующий день. Но до этого было ещё далеко.
Никита огляделся и понял, что закончил лишь половину работы. Кухня блестела чистотой, но ещё оставалось так много дел! Не теряя времени, он решил довести начатое до конца.
Когда всё было завершено, кухня сияла идеальным порядком. Каждая вещь стояла на своём месте, всё было аккуратно расставлено. Никита улыбнулся своему отражению в начищенном до блеска столе и подумал, что даже в таких условиях можно создать уют.
"Как говорится, сам себя не похвалишь – никто не похвалит", – пронеслось у него в голове. Он заслужил небольшую передышку. Пойду посмотрю, как у других дела.
За это время Коля и Рома успели перенести кровати. Работали они медленно, больше спорили, чем трудились, но результат был очевиден. Видно было, что они старались, хотя и не всегда могли договориться. Рома хотел место у окна, и Коля тоже. Окон было всего два, а их желания были ограничены пространством.
Максим и Маша справились лучше. Они убрали прихожую и комнату, работали быстро и слаженно. Их работа была более качественной, но их было двое.
Втроём они вернулись на кухню. Никита показал, как хорошо убрал, и получил несколько одобрительных кивков. Похвала – лучшая награда, подумал он. Они обсудили дальнейшие планы и разошлись по делам. Но он уже чувствовал, что после такой работы они стали ближе друг к другу.
Ну раз вы у себя убрали, давайте помогать нам – с улыбкой сказал Коля.
Капрал ответил: "Ага, я своё дело сделал, чем быстрее сделаете вы, тем быстрее пойдём пить чай и курить."
Его поддержали, и эти двое остались убирать зал. Никита и Маша пошли пить чай, а Максим отправился возиться с замком.
Максим возился с замком, внимательно осматривая каждую деталь и что-то бормоча себе под нос. В его руках инструменты казались продолжением его самого, словно он был рождён для того, чтобы чинить и мастерить.
Безопасность превыше всего, сейчас такое сделаю, ни один зомби не войдёт, — пробормотал он.
На кухне сидели двое — Капрал и Маша. Диалог между ними не клеился. Капрал налил себе и Маше чай, достал сигарету и подошёл к окну, чтобы покурить.
Маша, на кого ты училась до апокалипсиса? — спросил он.
Я училась на программиста. Тогда я думала, что эта профессия будет прибыльной и пригодится мне в будущем. А ты?
Сварщик, — ответил Капрал с улыбкой. — Сначала было стремление научиться, а потом мне стало всё равно. Отучился хорошо, могу варить не хуже профессионального сварщика.
Никита, Максим рассказал, что ночью ты себя странно вёл. Ты с кем-то общался и просил прощения. Кто это был?
Капрал вздохнул и ответил: Это было во времена начала апокалипсиса. Я гулял с собакой по лесу, но в тот день я её потерял. И Никита меня упрекал в этом, голос в моей голове. Возможно, это были галлюцинации из-за раны, скорее всего. Я звал своего друга.
Маша сочувствующе посмотрела на него и сказала:
Жалко. Прости за такой вопрос. Всё будет хорошо, сейчас они справятся с делами, и мы пойдём за одеждой. Поможешь выбрать красивый наряд?
Маша улыбнулась, и стало заметно, что в её присутствии Капралу становилось легче. В комнату вошёл Никита. Он двигался так быстро, словно только что закончил какое-то дело.
Мы засиделись, — заметил он, глядя на них.
Максим пригласил всех в прихожую, чтобы показать свои достижения. Маша взяла за руку Никиту, пообещав сохранить его тайну.
Когда они вошли в прихожую, их взгляду предстала картина, поразившая всех. Замок теперь выглядел как неприступная крепость: массивный лист металла и внушительная щеколда надёжно защищали вход. Максим объяснил, что это лишь часть его плана.
Пойдём дальше, — сказал он, приглашая их в подъезд.
Там их ждал ещё один сюрприз. В центре лестничного пролёта стоял огромный шкаф, выкрашенный в тёмно-коричневый цвет. Максим, словно кузнец, создающий своё оружие, предусмотрел все детали.
Вот эту доску заденешь — и на тебя падает шкаф, — пояснил он. — Зомби не убьёт, но задержать сможет. А вот здесь, — он указал на стену, где были установлены дополнительные препятствия, — я установил ловушки, чтобы замедлить любого, кто попытается проникнуть внутрь.
Капрал, не скрывая восхищения, произнёс:
Очень круто, а теперь пошлите пить чай.
Все расселись за столом, и началась неспешная беседа. Рома с Колей уже успели прибраться в зале, но вопрос о том, кто будет спать возле окна, оставался открытым. Они решили поставить кровати рядом и спать валетом.
Когда чай был допит, Рома поднялся:
Значит, сейчас допиваем чай, и отправляемся за одеждой.
Капрал и Маша уже определились с формой. Максим поделился своими планами, и стало ясно, что он не только мастер на все руки, но и человек, не теряющий надежды и старающийся обезопасить их маленький отряд. Напряжение в воздухе немного рассеялось, словно даже в этом мрачном мире можно найти место для надежды и простых человеческих радостей.
Они начали собирать оружие в дорогу. На вооружении отряда было два АК-74, два пистолета Макарова и обрез — негусто, но лучше, чем ничего. Капрал взял свой автомат, с которым прошел весь путь до города. Рома выбрал ПМ, Максиму достался АК, Коля долго не раздумывал и взял двустволку. Маше достался ПМ — Капрал представил, как она бежит по городу с автоматом, но она была не против пистолета.
Голова болела, и Капрал достал упаковку таблеток. На упаковке было написано «Циклодол» — вроде хорошие, должны справиться с болью. Приняв таблетки, он пошел к остальным.
Выйдя в подъезд, они направились к рынку. Путь был недолгим. Выйдя из дома, они пошли в сторону аптеки. По пути Капрал заметил, как зомби пытается выбраться из-под машины. Сзади виднелось красивое здание ДК, а памятник Ленину был изуродован — вандалы надели ему на голову балаклаву. На станции стояли маршрутки и автобусы. Особенно выделялся желтый «Богдан» с кровью на стеклах и силуэтами внутри. Двери были закрыты, и судьба людей, оказавшихся там, была трагичной.
Вот и рынок. Центральные ворота оказались закрыты, и им пришлось перелезать через них. Рынок был открыт, вещи, тела, зомби — всё лежало на асфальте. Пройдя дальше, они нашли военный ларек.
Вот тут то мы и поживимся, – сказал Максим, улыбаясь и потирая руки.
Ну ты и мародер, – ответил Коля. – Шучу. Посмотрим, что тут есть.
Каждый выбрал что то по вкусу. Никита остановился на обычном пикселе. Набрав вещей, он отошел, чтобы переодеться. Маскировочный костюм, берцы, разгрузочный жилет, подсумки для магазинов, туристический рюкзак, тактические перчатки и нашивка ЧВК «Вагнер» – выглядит солидно.
Теперь хоть на парад, – сказал Капрал, улыбаясь.
Рома выбрал тактический рюкзак и разгрузку черного цвета. Максим взял маскировочный костюм «Березка», разгрузочный жилет цвета «пиксель» и остальное, как у Ромы. Коля предпочел штаны камуфляжа «Цифра лес», верх «Излом», черную балаклаву, рюкзак и тактические перчатки с разгрузкой «пиксель». Маша выбрала всё, как у Коля.
Маша, выглядишь очень красиво, – сказал Коля. – И вы, парни, тоже выглядите солидно.
Спасибо, – ответила Маша.
Со стороны второго выхода, где ворота не были закрыты, донесся шум – стая зомби приближалась. Стрелять было бесполезно – пули лишь злили их, заставляя бежать быстрее. Группа поспешно отступила к железной дороге.
Забежав на платформу, капрал споткнулся о чье-то тело и упал, сильно ударившись. Автомат, который он забыл поставить на предохранитель, выстрелил, и пуля едва не задела Колю.
Ты совсем? – воскликнул Коля, отшатнувшись. – А если бы в глаз?
Прости, – пробормотал капрал, поднимаясь. – Забыл про предохранитель.
Черт, зомби! – крикнул Рома, указывая на приближающуюся толпу.
Валим! – скомандовал Максим, первым бросаясь к зданию.
Группа последовала за ним, ускоряя шаг. Капрал, споткнувшись, упал на колени, но быстро поднялся, стараясь не отставать. Он внимательно смотрел под ноги, опасаясь снова споткнуться.
Забежав в здание, они заперли двери на старую, ржавую щеколду. Винить в этом начали капрала, но он лишь молча кивал, чувствуя себя виноватым.
Повезло, что в проходе лежит тело женщины, – заметил Коля, указывая на труп. – Иначе дверь закрылась бы.
Они зашли в крайнюю комнату и устроились на полу, пытаясь отдышаться. Капрал чувствовал себя неловко под взглядами товарищей, но не знал, как исправить ситуацию.
Это моя вина, – наконец сказал он, глядя в пол. – Я должен был быть внимательнее.
Мало того что меня чуть не подстрелили, так еще и проблем наделали, – сказал Коля, глядя на Капрала с раздражением. – Сколько нам тут еще торчать?
С кем не бывает? Теперь припасов здесь не найдешь, – спокойно заметил Рома, поправляя ремень автомата.
Подождем немного и через задний выход выберемся, – предложил Максим, стараясь сохранять спокойствие. – Зачем ссориться тут? Поссоримся, когда будем в безопасности.
Никита, не вини себя, – мягко сказала Маша, положив руку на плечо Никите. – Выйдем через задний выход и направимся в сторону Южного.
Капрал молча кивнул, чувствуя вину за произошедшее. Он знал, что виноват, но не мог ничего изменить. Они просидели так около двадцати минут, пока небо не начало темнеть. Время близилось к ночи.
Капрал, взяв на себя роль разведчика, первым направился к выходу. Выйдя из укрытия, он увидел перед собой дорогу, усеянную обломками и телами. Разбитая машина лежала у обочины, воронка в асфальте зияла посреди дороги. Недалеко от оградки он заметил жуткую сцену: молодой человек, растерзанный, с искаженным лицом, держал на руках мертвую собаку. Оба тела начали разлагаться.
Внезапно мысли Никиты прервал голос, прозвучавший словно эхо из прошлого:
На тебя похоже, только ты бросил, бросил!
Голос был знакомым, но Капрал не мог понять, кому он принадлежит. Он стоял в раздумьях, пытаясь понять, что это значит.
Ну что там? Чисто? – спросил Рома, нарушая тишину.
Да, можем отправляться, – ответил Капрал, стараясь скрыть свои мысли.
Они вышли на центральную дорогу, и перед ними открылась ужасающая картина. Разбитые машины, перевернутая фура, бетонные треугольники, разбросанные по асфальту, словно гигантские кости. Один из них раздавил человека или зомби, превратив его в кровавое месиво. Сгоревшая машина и четыре тела военных – двое из них были посечены осколками, у одного не хватало верхней части тела, он лежал ближе всего к воронке. Другой оперся на машину, но его жизнь уже угасла.
Никита не мог понять, сколько они пролежали здесь до прихода зомби.
Пройдя еще пару десятков метров, он увидел здание с полностью разбитым центром. Что то хорошо прилетело, подумал он. Те же тела, что и раньше, валялись вдоль дороги. Посреди дороги располагался небольшой блокпост: бетонные треугольники, дот, обложенный мешками с песком. Все ценное уже давно разграбили, остались только гильзы, разбросанные по дороге. Роме удалось отыскать восемь патронов, и он передал их Никите. Тот положил их в подсумок на разгрузке. В свободное время можно будет зарядить магазин. Не густо, но и не пусто.
О о, заправка. Может, зайдем? — предложил Рома.
Я согласен, — отозвался Максим. — Помню, там был подвал, в нем должно быть много припасов.
Может, не стоит? За нами движется толпа, мы только потеряем время, — возразил Коля. — Капрал, ваше слово.
Капрал оглядел всех присутствующих. Помимо него, в группе была девушка, Маша. Он повернулся к ней:
— Как она скажет, так и решим.
Рома ухмыльнулся:
— Кхм, каблук...
Капрал засмеялся:
— Ой ой...
Маша ответила решительно:
— У нас достаточно припасов. Если мы потеряем время, то ничего не выиграем. Лучше пойдем дальше, а там решим, что делать.
Коля хитро улыбнулся:
— Хе хе хе, трое против двух, наша победа.
Капрал серьезно посмотрел на него:
— Не злорадствуй. Мой голос за Рому.
Рома радостно воскликнул:
— Хах...
Коля, сдаваясь, махнул рукой:
— Ладно, тогда выдвигаемся.
Они свернули налево и направились к заправке. Въезд был загорожен перевернутым КамАЗом с цистерной. Вокруг лежали тела военных. Приглядевшись, Никита заметил еще несколько тел.
— Бандиты? — спросил Капрал.
— Здесь была перестрелка, — ответил Максим. — Топливо — ценный товар в апокалипсисе.
— Военные против бандитов. Интересно, кто же победил, — задумчиво произнес Коля.
Маша, нахмурившись, сказала:
— Похоже, бандиты. Там лежат тела военных.
Рома гневно воскликнул:
— Твари! Их поставили на колени, выстрелы были в затылок. Как же это аморально...
Капрал покачал головой:
— Военных было меньше. Может, это была засада. Ладно, думаю, тут уже все разграбили.
Осмотрев тела, они не нашли ничего ценного — бандиты забрали все до последнего патрона. С некоторых военных даже поснимали разгрузки. Нажились славно, подумал Капрал.
Они продолжили путь, дорога была долгой и извилистой. Никто не знал, куда они идут. Как только они начали подходить к химчистке, Капралу в голову пришла мысль о 82 м училище. Можно сходить туда, хотя от этого колледжа осталось не так много. В мастерские прилетело, он помнил, как по новостям показывали, как вся аппаратура была посечена осколками, а окон не было. Тогда пострадали четыре человека: одного убило, когда он варил, второй лежал возле выхода из мастерской, третий — охранник, который стоял возле окон, — четвертый попал под снаряд прямо во время работы.
Деваться было некуда. Ночь приближалась, и тьма уже окутала всё вокруг. Капрал предложил зайти в колледж, в 82-е училище. Оно находилось всего в пяти минутах ходьбы от суда, и это было самое близкое место, которое он знал.
Если пять минут, то пошли, – согласился Максим.
Рома напомнил, что нужно спешить, ведь ночью они могут наткнуться на стаю зомби, и тогда вряд ли справятся.
Через десять минут они добрались до места.
Как-то долговато мы шли, кто-то говорил пять минут, – заметил Рома.
Я виноват? Там был завал с придавленными зомби? Нет, пришли и славно, – ответил Капрал.
Они зашли в разваленное здание. Центральный вход был повреждён, но остальные части здания выглядели относительно целыми.
Хорошо, что тогда отменили первое сентября, иначе жертв было бы много, – сказал Капрал, глядя на разрушения.
Пройдя измазанный краской и частично кровью коридор, они подошли к лестнице. Решив, что переночуют на третьем этаже, они начали медленно подниматься по старой, казалось, вот-вот готовой развалиться лестнице.
На удивление, в здании не было ни одного зомби. В обычной жизни здесь было мало людей, а сейчас и подавно. Зайдя на третий этаж, они обнаружили, что открытым был только кабинет математики.
Теперь тут точно будут студенты, – пошутил Максим.
Рома достал фонарик и начал осматривать кабинет.
Хех, тут-то нам и понадобится геометрия. Вон, книжки, растопим костёр и подогреем еду, – сказал он, заметив старые плакаты и доску с формулами.
Хм, физика. А я ещё не всё забыл, – добавил он, осматривая кабинет.
Затем Рома зашёл в подсобное помещение и сразу же почувствовал запах гнили. В центре комнаты лежало тело студента.
Рома выбежал из комнаты, закрыл двери и сказал:
Капрал, ты чего, зомби увидел?
Да нет, там просто лежит тело, и оно уже довольно сильно испортилось. Туда лучше не выходить, – ответил Капрал, стараясь не показывать, что его это испугало.
Пока Рома с Капралом осматривали здание, Максим с Машей успели разжечь костёр и начали готовить припасы.
Всё готово, скоро будет тепло и уютно, – сказала Маша.
Капрал заметил, что Рома и Коля вернулись со спальными мешками, и сказал:
Вот свезло им найти.
Здание было одновременно разбитым и словно новеньким. Было видно, что до «прилёта» тут был хороший ремонт.
По лестнице поднимались Рома и Максим, таща спальники. Капрал решил, что делать ему тут нечего, и, посмотрев ещё пару кабинетов, пошёл обратно.
Войдя в кабинет, он услышал приятный запах еды на костре. Под костёр они подложили массивную железку.
Нормально они придумали. Потом об неё можно будет греться, – сказал Капрал.
Максим уже разливал горячий чай, а Маша раскладывала припасы. Костёр весело потрескивал, создавая уютную атмосферу.
Капрал, тут такое дело… Спальников только четыре, а нас пятеро. Кому-то придётся спать вдвоём, – сказал Рома.
Я могу поспать возле костра, и спальник не понадобится, – предложил Капрал.
Ты уверен? После ядерной войны ночи стали довольно холодные даже летом, – с тревогой спросила Маша.
Да, думаю, да… – ответил Капрал, не отводя взгляда от Маши.
Капрал начал готовить койку. Он сломал стул и подложил мягкую часть под голову. Укрылся рюкзаком, надел подшлемник и перчатки, надеясь, что не замёрзнет. Закончив, он достал банку тушёнки. Вскрыв её, он начал трапезу. Тушёнка, хоть и приелась, всё ещё оставалась самым удобным вариантом. Поев первым, он лёг спать.
Проснувшись ночью, он почувствовал, как кто-то кинул спальник рядом с ним. Спина сразу стала теплее. Ему снился не самый приятный сон, и он решил, что лучше отвлечься. Подойдя к доске, он закурил сигарету и начал смотреть на формулы. Они казались ему такими же непонятными, как и раньше.
Тихонько прошёлся по кабинету, подошёл к двери и убедился, что она закрыта. Костёр уже тлел, но углей было достаточно. Он подкинул дров, которые, видимо, наломали, пока он спал. Докурив, бросил бычок в костёр и лёг на своё место. Пролежав ещё пару минут, он не заметил, как уснул.
Проснувшись утром, он заметил, что проснулся первым. Хорошо, что ночью он подкинул дрова. Закурил сигарету и сел возле окна. Его внимание привлекли ходячие, которые бродили возле училища. Их стало ещё больше — за ночь их количество увеличилось. Пока он курил, успел насчитать двадцать три ходячих.
Вскоре начали просыпаться остальные.
— Мне опять снился очень плохой сон. Нужно возвращаться на Кошик, меня там ждут. Связи нет, я сильно переживаю, — сказал Рома.
— Рома, ходячих в городе становится больше. Я согласен, что нужно уходить. Долго мы здесь не протянем, — ответил Капрал.
Они обсудили всё и решили, что пойдут в сторону Кошика. Капрал собирался зайти на свою базу, и там будет ясно, что делать дальше.
Когда все проснулись, они отправились по дороге в сторону Ирмино. Собрали вещи и нашли ещё немного запасов с колледжа. В одном из кабинетов по спецпредметам Капрал нашёл свою старую тетрадь и решил взять её с собой на память.
— Капрал, учиться захотел? — с улыбкой спросил Максим, глядя на тетрадь, потом на окно и снова на Капрала.
— Да, это моя старая тетрадь. Учился здесь раньше. Эх, скучаю по тем временам. Ладно, пора идти, остальные уже ждут на улице, — ответил Капрал.
Выйдя из училища, все были готовы: Маша, Максим, Рома, Коля и Капрал. Команда мечты, хоть они и не так долго знакомы, но это время объединило их. Училище... Эх, он немного скучал по тем временам. Были времена беззаботные и, наверное, счастливые. Вернёмся в Кошик и заживём.
Они отправились через Ромашку, затем свернули и пошли окольными путями в Ирмино.
Дорога домой…

Сначала они шли по асфальтированной дороге, где машины и военная техника шли нескончаемым потоком. Когда они достигли развилки на Ромашку, их глазам предстал старый блокпост, возведённый полицейскими. Два полицейских уазика и военный КамАЗ стояли у обочины. Проходя мимо разложившихся тел, они искали что-то ценное: оружие, патроны. Но всё было давно разграблено.
Коля случайно задел одну из полицейских машин, и сигнализация сработала, привлекая внимание ходячих. Их было немного: бывшие полицейские и гражданские.
Рома выругался:
— Коля, ты что, с ума сошёл? Осторожнее!
— Да ладно тебе, их немного, разберёмся! — ответил Коля.
— Если начнём стрелять, сбегутся ещё ходячие, и это только начало! — предупредил Рома.
— Хватит спорить, бежим! — скомандовал Капрал.
— Они уже близко! — крикнул Максим, и группа рванулась направо, в сторону Ирмино.
Добравшись до мясокомбината, они поняли, что зомби не хотели оставлять такую добычу. Дальше их путь лежал через лес. Зелёный летний лес завораживал.
— Капрал, я же говорил, через эту тропу мы доберёмся быстрее! — настаивал Рома.
— Какая тропа? Здесь всё заросло, нужно идти через бугор к ЦЭМовскому бугру! — возразил Капрал.
— Нет, я говорю, сюда! Через бугор мы потеряем час, а то и два. Выйдем к ручейку и вывеске! — не сдавался Рома.
— Я, конечно, люблю поспорить, но дорогу не знаю. Решайте сами, а я посмеялся бы, — вмешался Коля.
— Может, проголосуем? — предложил Максим.
Большинство проголосовало за путь, предложенный Капралом. Во время голосования он рассказал о берёзе неподалёку. Подойдя к ней, все убедились, что это место действительно короче.
Путь длился недолго, и через полчаса они добрались до вывески «Ирмино». Возле заправки стоял разбитый «Урал», а тела военных напоминали о недавнем присутствии людей.
Через пять минут они вошли в убежище, которое изменилось. Зомби сломали первую дверь, и их было много. Из-за второй двери слышались знакомые звуки — стуки и щелчки.
— Грибок… — прошептал Капрал.
— Всё тихо! Это та хрень, про которую мы рассказывали, — ответил Рома, направляя пистолет в сторону двери.
Капрал снял автомат с предохранителя и начал медленно обходить здание. Подойдя к окну, он увидел Грибка, поедающего его припасы. Но как он сюда попал?
Колючая проволока была оборвана и залита кровью. Он прицелился и выстрелил. Грибок упал, но затем резко вскочил и набросился на Капрала. Тот стоял слишком близко и забыл, насколько опасны эти существа. Грибок вцепился в него отростками-руками, пытаясь добраться до шеи.
Прозвучали выстрелы, и Капрала забрызгало вонючей гнилой кровью. Грибок отпрянул, но всё ещё стоял на ногах.
Никита схватил с полки топор и с яростью ударил в отросток на шее грибка. Существо рухнуло, но он не остановился. Снова и снова наносил удары, пока не отрубил голову. Кровь залила его руки и лицо, а в голове билась только одна мысль: «Это должно было произойти».
Оглядевшись, он заметил, что его товарищи стоят в оцепенении. Их лица выражали смесь страха и непонимания.
— Никита, что с тобой? — тихо спросила Маша, её голос дрожал.
— Капрал, ты как? — Максим попытался подойти ближе, но остановился, будто не зная, стоит ли.
Никита почувствовал, как его охватывает паника. Злость и страх боролись внутри, не давая ему успокоиться. Выбросив топор, он постарался взять себя в руки. Повернувшись к Маше, он увидел, как она смотрит на него с тревогой. Он не мог понять, что её напугало больше — его действия или грибок.
— Фух, что то на меня нашло, — пробормотал он, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
— Капрал, мы давно хотели поговорить на эту тему, — начал Коля, его голос был напряжённым. — Ты странно себя ведёшь! Общаешься с кем то, когда никого нет, пьёшь эти таблетки. С тобой всё нормально?!
— Чего ты пристал, мы все на взводе, — вмешался Рома. — У нас уже который день не было нормального отдыха. А грибок — эту гадость только так и возможно убить!
— Пусть сам говорит! Или ты что то знаешь? — не унимался Коля.
— Маша, это подло! Я слышал ваш разговор, ты обещала, — неожиданно вмешался Максим, глядя на Машу с упрёком.
Никита вышел из убежища, оставив спор позади. Рома и Максим были на его стороне, но Маша встала на сторону Коли. Ему стало грустно. Закурив, он посмотрел на беседки. Было странно осознавать, что всё, что осталось от прошлого, — это воспоминания и несколько фотографий.
Когда всё закончилось, они сделали вид, что ничего не было. Никита взял патроны, еду и фото своей девушки. Её лицо на снимке улыбалось, но он знал, что она не здесь. Где она? Что с ней произошло? Как ему её найти?
Выйдя из убежища, они направились в путь. Через 20 минут подошли к Кошику. Внутри лежали десятки тел, которых всё ещё ели зомби. Рома открыл огонь, и зомби начали падать. После того как всех убили, Рома посмотрел на Никиту, и слёзы потекли по его лицу. На звуки стрельбы начали сбегаться новые зомби, сотни их рвались к входу. Они приняли бой. Их было очень много.
В надежде на спасение они побежали вглубь "Кошика", но наткнулись на тупик. Зомби ломали дверь. Никита и Максим держали её, пока Рома, Маша и Коля искали выход. Дверь наконец поддалась, и они выбежали наружу. Но на звуки стрельбы пришли не только зомби — появились бандиты из группировки «Дети Муки». Началась перестрелка. Никита с Колей прикрывали друзей, пока они спускались. Все спустились, и они побежали к выходу. Но пуля пронзила ноги Коли.
– Вот чёрт! – воскликнул Капрал.
Он изо всех сил старался под стоны подстреленного товарища оттащить его в укрытие. Гнилая крыша рухнула, и они упали в здание банка. Коля потерял сознание. Капрал перевязал ему ноги. Кровотечение остановилось, но они оказались в ловушке.
Он внимательно осмотрел помещение. Вокруг валялись деньги, а следы крови вели к выходу. Возле тела охранника лежал автомат. Капралу были нужны патроны. Он быстро обыскал тело и нашёл три рожка. Вернувшись к другу, он заметил, что тот начал приходить в себя. На его лице читалась сильная боль.
– Капрал, ты остался со мной, – сказал Коля, с трудом открывая глаза. – Мне срочно нужно обезболивающее. Я больше не выдержу эту боль.
Капрал порылся в рюкзаках товарищей, но не нашёл ничего, что могло бы помочь. Только несколько таблеток обезболивающего. Он решил, что лучше использовать их, когда Коле станет совсем плохо. На улице кто-то ходил, но это были не ходячие.
– Вот чёрт! – снова воскликнул Капрал. – Коля, эти ублюдки ищут нас. Сейчас дам тебе обезболивающее и постарайся уснуть. Они не должны нас услышать!
– Ах, Капрал… Брось меня здесь! – простонал друг, теряя сознание.
Капрал дал ему таблетки и затаился, ожидая чего-то страшного. Люди снаружи осматривали тела ходячих, искали среди них своих. Они ругались и матерились, обсуждая, как будут обращаться с зомби и другими выжившими.
Вдруг кто-то из них поднял голову и посмотрел прямо на них. Его глаза зловеще сверкнули в темноте. Капрал понял, что если их обнаружат, то им не поздоровится. Эти люди говорили о том, как будут издеваться над другими выжившими, и это вызывало у Капрала жгучую ярость.
Прошло сорок минут. На улице всё было тихо уже двадцать минут. Люди ушли, но Капрал подождал ещё двадцать минут для большей безопасности. За это время его друг так и не пришёл в себя. Затем он внезапно встал и сказал:
– Пора идти. Нам нужно найти наших друзей. Помоги мне встать, и в путь.
Капрал помог ему подняться. Вместе они подошли к выходу. Капрал осторожно оттащил труп охранника с прохода. Друг облокотился на него, и они начали выходить. Внезапный свет солнца ослепил Капрала, когда слепота начала проходить. Перед ним появились три силуэта.
– Рома, Макс, это вы? – неуверенно спросил Капрал.
Но вдруг по нему прикладом ударил кто-то сзади. Он потерял сознание, успев заметить, как три силуэта приближались к нему. Это были те самые люди, что ходили по улице. Его разум отключился.
Капрал чувствовал, как его грузят в машину. Коля кричал о том, чтобы их не убивали. Он слышал крики Коли, его отчаяние и страх. Затем его бросили на землю. Несколько раз по лицу прошлись тяжёлые ботинки. Удары были болезненными и жестокими. Боль пронзила его тело, но он не мог сопротивляться.
Мир вокруг него растворился в темноте, сознание начало уплывать. Последнее, что он услышал, был крик Коли, полный отчаяния и боли.
Три часа спустя…
Холодная вода обожгла кожу Капрала, а верёвки на руках впились в запястья. Он сидел в тёмной комнате, стены которой были забрызганы кровью. На пороге стояли два охранника. Они смотрели на него с равнодушием мясников. Один из них заметил, что Капрал очнулся, и по рации передал: «Можно начинать».
В комнату вошла девушка с чёрной маской и перчатками, на которых виднелись керамические костяшки. Её талию облегал костюм, а на руке была нашивка. Взгляд её был ему знаком. Она подошла ближе.
– Ты расскажешь, где твои друзья, или придёт другой человек, и он заставит тебя говорить иначе, – сказала она холодным голосом.
Его лицо было в крови. Он еле дышал, вспоминая все, что они сделали с невинными людьми.
– Пошли вы, – прохрипел он.
Девушка усмехнулась:
– Я тебя предупреждала. Зовите Палача.
Охранник вышел, его шаги эхом разнеслись по длинному коридору. Через несколько минут девушку увели, и в комнату вошел Палач. Его взгляд, полный жестокости, заставил его содрогнуться. Это был взгляд убийцы, оставившего за собой след из сломанных жизней.
– Тебе крупно не повезло, – сказал он. – Я буду живьем сдирать с тебя кожу. Ты мне все расскажешь.
Он хотел потерять сознание, спрятаться, но веревки сковывали его движения. Палач подошел к нему, затем к столу, на котором лежали инструменты: отвертка, газовый ключ, секатор, бита и канистра с бензином. Он выбрал биту.
– Для начала сломаю тебе колени, чтобы ты не смог сбежать, – сказал он и поднял биту.
Первый удар пришелся по ножке стула, второй – по его ноге. Третий сломал ему руку. От боли он упал на пол, ударившись головой. Кровь текла по затылку, заливая пол. Палач засмеялся и отбросил биту в угол.
Он подошел к нему и начал бить ногой по лицу. С каждым ударом он чувствовал, как череп прогибается под его тяжестью. Он знал меру, чтобы он не умер. Через два часа он вернулся, его улыбка была холодной и зловещей.
– Сейчас мы попробуем новый способ, – сказал он. – Увы, боль достанется только мне.
Он взял мокрую тряпку и скрутил ее в форме «морковки». Подойдя к его телу, он аккуратно усадил его на стул и начал бить скрученной тряпкой по лицу, ногам и рукам. Это продолжалось около десяти минут, но для него это была вечность.
– Давай сыграем в «верю, не верю», – сказал он. – Когда я тебе не верю, ты получаешь удар по лицу, а когда верю – по телу. Как тебе такая игрушка?
У него не было выбора. Он посмотрел на него, сжимая в руке скрученную тряпку.
– Итак, первый вопрос: вас было больше двух человек?
– Нет, – выдохнул он.
– Ты видишь, я занят, – ответил Палач.
– Так ему и передать? Хочешь закончить, как Ползун?
– Уже иду. Закончим позже.
Толкнув Никиту ногой в грудь, он презрительно посмотрел на него и вышел, закрыв за собой дверь. Это была его ошибка. Когда Никита упал, он сломал два пальца, они были туго перевязаны, но он с усилием освободил руку, затем вторую. Он подбежал к столу, схватил газовый ключ и положил его за стулом, лег, притворившись, что потерял сознание.
Через 15 минут он вернулся один. Это был его шанс. Он должен был проломить ему череп, как только тот подойдет к нему. Он заметил ключ, который Никита плохо спрятал, и решил поиграть с ним. Сделав вид, что ничего не видит, он подошел к столу и повернулся к нему спиной. Вот он, его шанс! Никита встал и замахнулся. Но тот пригнулся и достал пистолет.
– На колени! – приказал он. – Я решу, прощать тебя или нет.
– Пошел на хрен! Это тебе за детей! – ответил Никита, и ударил его ключом по голове.
Тот успел нажать на курок – раздался выстрел. Пистолет упал на пол. Никита увидел, как его глаза расширились от ужаса и боли, и в этот момент он начал падать. Никита продолжал бить его, пока голова не превратилась в кровавое месиво. Он поднял пистолет, измазанный кровью, вытер его о свою кофту и спрятал под резинку штанов. В комнату ворвались другие люди. Началась перестрелка.
Бандит 1: Хватит валять дурака, сдавайся! Иначе мы сожжем твоего друга!
Бандит 2: Даже если нас убьют, его сожгут другие!
Никита был жив. Если они врут, стоит рискнуть. Он сдался, упал на колени и получил удар ногой в лицо, которое и так было разбито. Его, видимо, забыли, и теперь где-то так же пытали Колю.
Три дня он провел в старом кабинете школы. У него забрали все, кроме одежды и банки для справления нужды. Кормили раз в день – ровно столько, чтобы не умереть с голоду.
Однажды к нему пришли двое охранников.
Зуб: Долго еще собираешься валяться? А, ты же не можешь выйти!
Они вывели его на улицу. Солнце ослепило его. Давно он не был на свежем воздухе. По разговорам он понял, что одного зовут Злой, а другого – Зуб. У Злого не было двух передних зубов, поэтому он шепелявил.
Злой: Фу, от него за километр воняет. Если бы он не шел, я бы подумал, что он давно сдох.
Зуб: Да ты что, правда?
Злой: Беззубая ты каракатица! Еще будешь много болтать – выбью тебе третий зуб!
К ним подошла девушка. Она была недовольна, похоже, ее босс отругал ее.
Девушка-бандит: Фу, отнесите его в баню! Пусть хоть помоется перед встречей с Апостолом!
Никиту оттащили в душевую школы. Раздели догола и окатили водой. Когда бандиты решили, что он достаточно чист, ему выдали новую одежду. Старая куртка была прострелена, и дыру плохо заштопали. Хоть что-то чистое. Старые штаны и ботинки были малы и давили пальцы, но это никого не волновало.
Зуб: Выводим его на улицу, пусть уже фурует до босса.
Злой: Я будто не знал, давай шуруй живо!
Капрала вывели на улицу, и каждый его шаг приносил небольшую боль и дискомфорт. Его завели в главное здание школы. Здесь стояло множество бандитов, самым выделяющимся из которых был бандит в красной балаклаве. Вид этой маски, как будто кровь засохла на недавно белой ткани, вызывал у него чувство отвращения. Эти нелюди выглядели как больные люди, недавно сбежавшие из больницы или психушки. Проходя дальше, как в фильмах, он увидел бочку с горящими дровами и бандитов, один из которых сидел и играл на гитаре.
Бандит с гитарой пел:
Мы всего лишь дети неба и грешим мы под залог души. Где же ты? Когда был нужен, не был, шёл под ней. Молись, кури, дыши...
Он играл очень красиво, но ненависть к ним не давала ему расслышать песню до конца. Кабинет Апостола, надпись, сделанная кровью. Мерзость, но надпись была выполнена достойно.
Зуб: Дальфе ты войдешь сам. Мы тебя ждать не будем, навряд ли ты выйдешь фивым!
Злой: Да и хрен с ним! Толку от него, только харчи переводим.
Капрала завели в кабинет, и он сразу увидел Апостола, сидящего за креслом напротив. В руках у него был револьвер, заряженный тремя патронами.
Апостол: Присаживайся, будь как в гостях. Итак, ты попал к нам, у тебя два выбора: либо в ад, либо в рай. Выбирай!
Капрал: Рай на земле закончился ещё в 20-х годах, мы живём в аду, я выбираю жизнь в аду.
Апостол: Умно, но неумно. К тебе, надеюсь, хорошо обращались? Я слышал, что ты убил одного из наших. Палач, он был милашкой. Мне его жалко, тебе будет жалко, если я сейчас заведу в кабинет твоего дружка и сделаю с ним то же?
Капрал: Он был милашкой? Надеюсь, черти по очереди вертят его в аду!
Апостол: А-ха-ха, ну ладно. Сейчас увидишь своего дружка.
По рации он сообщил, чтобы его отвели, надеясь, что к Коле. Он был жив, и они скоро встретятся. Капрала вывели из кабинета и повели по коридорам школы к Коле, по пути он видел ещё больше бандитов. Но его удивило, когда он увидел детей, которые беззаботно играли на детской площадке. Войдя в кабинет, он увидел Колю. Тот лежал на кровати, его нога была перебинтована. За ним ухаживали тут. Из кабинета вышли бандиты, и их оставили наедине. Коля был в сознании, и они сразу же начали разговор.
Капрал: Коля, ты жив?
Коля: Да, как видишь. Представляешь, ко мне приходила Маша, я так её люблю. Она спасла меня во сне, и я уже готов был покинуть этот мир, но ради неё я готов бороться!
Капрал: Я рад за тебя. Нам нужно уходить отсюда!
Коля: Почему? Тут хорошо, тут жизнь.
Капрал: Коля, нас держат тут не просто так! Они хотят узнать, где остальные наши.
Коля: Нет, они хорошие.
Капрал: Хорошие? Пару дней назад меня здесь избивали, шрамов не видишь? Где наши вещи?
Коля: Мои тут, твои, должно быть, на складе.
Капрал: Коля, значит, я сейчас пойду за вещами и вернусь за тобой.
Коля: Я не хочу, тут хорошо.
Капрал: Коля, блин. Ладно, а как же Маша?
Коля: Только ради неё!
Капрал вышел из кабинета, и за ним уже не следили. Как так, хотят войти в доверие...
Никита не собирался поддаваться. Направившись к складу, он начал блуждать по узким коридорам, где тускло горел свет. Охрана не обратила на него внимания, словно он был невидимкой. Ему показалось, что всё это — лишь кошмарный сон. Но нет, они действительно знали, чего он хочет. Охрана отвела его к складу, где он забрал свои вещи. Оружие ему не разрешили взять, но это было и понятно. Зато он нашёл кое-что интереснее — гранату. Спрятав её, он спокойно ждал ночи.
Ему удалось пообщаться с одним из бандитов.
— Давно в нашем лагере? — спросил бандит.
— Это ты мне? — уточнил Никита, не поднимая глаз.
— Нет, просто со стенкой общаюсь, к тебе, конечно, — ответил бандит с ухмылкой.
— Только недавно попал, покамест всё нравится. Думаю даже остаться с вами, — сказал Никита, стараясь не выдать своего волнения.
— Не обращай внимания на то, что тут все такие. Выживают только сильные, в этом мире это нужно понимать, — продолжил бандит.
— Это да… — согласился Никита, кивая.
Никита сделал вид, что не знает о том, что они делают с людьми ради выживания. Поболтав ещё немного, он отправился к Коле. Наступал вечер, и его немного трясло от боли и нервного напряжения. Он ходил по комнате, искал таблетки. Ему дали вещи, но не вернули рюкзак. Он отправился на склад, чувствуя, как боль становится невыносимой.
Дойдя до склада, он подошёл к охране.
— Здравствуйте. Мне срочно нужно обезболивающее, оно находится в моём портфеле, — сказал Никита, стараясь говорить спокойно.
— Обезболивающее? Ну, бери рюкзак, — ответил бандит. — Только смотри, без глупостей!
Никита судорожно кинулся к рюкзаку. Открыв его, он начал искать таблетки. Руки тряслись, и это было впервые в его жизни. Охрана смотрела на него с презрением. Наконец, он нашёл таблетки и сразу закинулся тремя. Боль начала утихать, а вместе с ней и его сознание.
Проснулся Никита уже в комнате с Колей.
— Что случилось? — спросил Коля, глядя на него с тревогой. — Сказали, что ты потерял сознание.
— Я просто сильно устал, — ответил Никита, стараясь скрыть слабость в голосе. — Всё нормально.
Пока он лежал в кабинете с Колей, ему удалось связаться с Ромой по рации. У них появился план. Ночью он пришёл к Коле и сказал, что всё готово. Охрана была многочисленной, и действовать нужно было тихо. Он рассказал Коле план, и они отправились к стене.
— Коля, смотри, — сказал Никита, указывая на ворота. — Подрываем ворота, сюда врываются зомби, начинается паника, и мы тихо уходим. Максим с Машей будут ждать нас в доме напротив.
Коля понял его слова и кивнул. Капрал, пригибаясь к земле, подполз к стене и насыпал туда пороха, который они украли со склада. Он осторожно положил гранату и оттянул веревку от чеки. Затем он подполз к Коле и дернул за веревку. Раздался небольшой взрыв, но его силы оказалось достаточно, чтобы разрушить деревянную стену, обшитую проволокой.
На звуки взрыва тут же сбежались охранники и зомби. Началась ожесточенная стрельба. Охранники держались стойко, но зомби было слишком много, и среди них появились опасные грибки. Паника охватила всех, стрельба гремела, а зомби продолжали наступать. Никто не ожидал, что их будет так много, особенно грибков.
Капрал и Коля забежали в здание и оказались в панике. Они не знали, куда бежать и что делать. Они бросились на склад, где прятались бандиты. Те, увидев их, остановили и приказали бежать в безопасное место. Один из бандитов, проявив неожиданную доброту, дал Коле пистолет.
Когда бандиты отвернулись, Коля, не теряя времени, выстрелил в спину двум из них. Капрал схватил стул и добил одного из них, пока Коля разбирался с другим. Теперь у них было два автомата и пистолет. Но времени на отдых не было.
Капрал крикнул: «Побежали, на шум придет охрана и зомби!»
Выбежав в коридор, они увидели надпись «Жилая комната». Там находились дети и обычные люди, которые, казалось, не понимали, что происходит. Зомби уже начали выламывать двери, и один из них напал на охранника, который лежал на полу, не в силах сопротивляться. Его крики о помощи разрывали сердце.
Коля воскликнул: «Там дети! Нужно вернуться!»
Капрал тяжело вздохнул и ответил: «Блин, пошли только быстро».
Они вернулись в коридор, который был заполнен грибами. Их было так много, что они не могли пройти. Капрал и Коля бросились обратно, но зомби уже следовали за ними по пятам.
На их пути снова появились бандиты. Началась ожесточенная перестрелка. Капрал упал на пол, прикрывая голову руками. Коля продолжал стрелять, защищая их. Бандитов отвлекли зомби, и они смогли убежать. Но у Капрала закружилась голова, и он рухнул на пол. В его ушах раздался мерзкий писк, а затем он услышал голоса.
Шепот, словно из пустоты, звучал в его голове: «Убей всех! Вспомни ту боль! Тебя бросила девушка, она изменяла тебе. Ты слабак, убей! Из за тебя умрут все! А потом ты застрелишься! Ты больной, тебя заразили! А таблетки…»
Капрал пытался отогнать этот голос, но он не уходил. Когда Капрал пришел в себя, он увидел, что Коля упал. Коля пытался прикрыть его, но пули пронзили его тело. У него осталось только три патрона. Зомби прорывались через коридор, и они уже были близко. Капрал услышал два выстрела и закрыл глаза, продолжая бежать. Последний выстрел Коли эхом разнесся по коридору. Не было ни криков, ни звуков борьбы. Капрал оставил его там.
Добравшись до дома, где их ждали Максим и Маша, Никита услышал её голос:
— А где Коля? Что с ним? Он живой?
Её глаза были полны боли и слёз, словно океан, который вот-вот затопит его душу. Никита обещал сказать ей правду, но не мог признаться, что бросил его.
— Колю ранили сильно. Он остался прикрывать меня, и зомби добрались до него. Последнее, что он просил передать, это что любит тебя…
Слёзы текли по её лицу, словно река, которая смывает всё хорошее. Она была в гневе и боли, её сердце разрывалось на части. Она тоже любила его, и эта любовь была как нож, который вонзался ей в грудь. Максим стоял рядом, подавленный и опустошённый, его глаза были полны боли и непонимания.
— Как? Коля… — прошептал он, и его голос дрожал, как лист на ветру.
Маша, не сдерживая слёз, закричала:
— Это всё ты! Лучше бы там остался ты, а не он!
Она подбежала к Никите и со всей силы ударила его по лицу. Слёзы текли по её щекам, а голос дрожал от боли и ненависти. Никита посмотрел на Максима, который, казалось, был согласен с ней. Это был взгляд, который говорил: «Ты заслужил это».
— Передайте Роме, я обязательно найду его… Да, Маша, прости… — сказал Никита, развернулся и ушёл, оставив за собой крики боли и злости. Этот мир ненавидел его, и он чувствовал, что не заслуживает ни прощения, ни спасения.
Несколько дней спустя…
Его маршрут длился несколько дней, ноги болели, запасы уже заканчивались. Весь в крови, Никита упал на обочине дороги. Зомби бродили рядом, чуя запах уже несвежей крови. Он знал, что если отойдёт с дороги, то потеряет маршрут, и это будет его концом. Никита забрёл на небольшую поляну, достал остатки еды из рюкзака и развёл костёр. Сорвал палку, наколол на неё кусок уже тухловатого мяса и поднёс к огню. Он смотрел на пламя, которое было единственным источником тепла и света в этом холодном и жестоком мире.
А ведь недолго всё продлилось: только нашёл семью и потерял всё. Мясо готовилось около двадцати минут, и всё это время Никита сидел, иногда нервно закуривая сигареты. Но даже это не приносило ему облегчения. По рации он время от времени общался с Ромой, который остался помогать Маше с Максимом.
Рома: Никита, кстати, вот с тобой хочет поговорить один человек. Ты должен быть рад…
Никита: С кем?..
Связь оборвалась. Он почувствовал, как его сердце сжалось от боли. Кто это мог быть? И что они хотят от него? Подкрепившись, Никита продолжил свой путь. Ещё пара десятков километров, думал он, пытаясь заглушить боль в сердце. По дороге не было ничего необычного: разбитые машины, трупы людей и иногда бродящие зомби. Его внимание привлёк вертолёт — «Аллигатор» КА-52. Он пролежал здесь уже много месяцев, трупный запах усиливался по мере приближения. В обломках не было ничего ценного, с пилотов Никите тоже ничего не удалось взять, кроме надписи: «Мы в рай, а они просто сдохнут!..» Эта надпись была как насмешка над его жизнью.
Спустя несколько часов долгой дороги…
Никита заметил старый «Жигули» бежевого цвета. Машина была полностью на ходу, это было знакомо. С опаской он начал подходить ближе, как вдруг увидел, что возле машины что-то мелькнуло. Он подошёл к багажнику, который был набит припасами. Жадно глядя на содержимое, Никита начал доставать пару банок тушёнки. Холодную, как резина, тушёнку он начал есть руками, так сильно хотелось кушать. Он ел её с таким чавканьем, что даже не думал о том, что хозяин мог подумать о зомби, которые вторглись в его машину.
И вот Никита увидел, как кто-то подошёл к нему. Он резко обернулся, готовый выстрелить, но замер, увидев человека перед собой . Его сердце сжалось от облегчения, но это облегчение было смешано с болью.
— Какого чёрта, это вправду ты?.. — сказал Никита...